Conheça espécies de gatos e outros felinos que correm risco de extinção

Um seleção feita pelo jornal Tree Hugger revela as espécies felinas que estão prestes a desaparecer para sempre. As 12 espécies listadas estão ameaçadas de extinção ou são vulneráveis.

Leopardo-da-neve

A população estimada desta espécie ameaçada está entre 2.710 e 3.386 indivíduos.  O icônico leopardo-das-neves vive nos habitats incrivelmente frios das áreas alpinas e subalpinas da Ásia Central e Meridional, particularmente no planalto tibetano e no Himalaia. Raramente visto na natureza, em parte por causa de sua natureza indescritível e também porque poucos permanecem, os números desse animal continuam diminuindo, apesar dos esforços de conservação.

Gato-pescador

O gato-pescador, listado como vulnerável pela IUCN, espalhou populações pelo sudeste da Ásia.  Em algumas áreas de sua distribuição, como Vietnã, Laos e Java, os cientistas acreditam que o felino pescador está extinto. Infelizmente, os cientistas não conseguem fazer uma estimativa confiável da população. Fatores no declínio incluem conflitos com humanos e perda de habitat.

Esses gatos vivem ao longo de rios e manguezais na Ásia, principalmente na Índia, Nepal, Bangladesh e Sri Lanka. Eles são nadadores habilidosos e dependem dos pântanos para se alimentar.

O projeto do fotógrafo de conservação Morgan Heim, Cat In Water, documenta a vida dessa incrível espécie e as ameaças que ela enfrenta para sobreviver.

Lince-ibérico

O lince-ibérico é a espécie de felino mais ameaçada do mundo, com uma população de cerca de 400 indivíduos maduros e em crescimento. Por mais baixo que esse número pareça, pesquisas anteriores encontraram menos de 100.

Nativo da Península Ibérica, o lince-ibérico é um exímio caçador de coelhos. Infelizmente, com uma dieta de 90% de coelhos, surtos de doenças que matam coelhos se espalharam pela população. Embora agora seja ilegal caçá-los e seu habitat seja protegido, o lince ainda é vítima de carros ao longo das estradas, cães selvagens e caça furtiva por humanos.

Gato-de-cabeça-chata

O felino menos conhecido do mundo, o ameaçado gato-de-cabeça-chata, tem menos de 2.500 indivíduos adultos na natureza.  A destruição dos pântanos dos quais eles dependem, em sua área de origem nos pântanos de turfa e manguezais de Brunei, Malásia e Indonésia, levou à perda de gatos de cabeça chata. Antigamente também habitava a Tailândia, mas acredita-se que esteja extinto agora. A perda de habitat – principalmente devido à conversão em plantações de óleo de palma – pode significar que ela desaparecerá junto com a floresta.

Gato-da-Baía-de-Bornéu

Estima-se que apenas 2.200 gatos maduros de Bornéu (Catopuma badia) vivem atualmente em sua área isolada na ilha de Bornéu.  Esses gatos são do tamanho de um grande gato doméstico e têm corpo castanho com cabeça marrom acinzentada. Eles têm duas listras escuras desde os cantos dos olhos até os bigodes. Eles também têm uma marca escura em forma de letra M na parte de trás da cabeça.

Infelizmente, os pesquisadores sabem muito pouco sobre esses gatos e poucos estudos se concentram na espécie. De fato, a primeira fotografia de um gato-da-baía-de-Bornéu vivo foi tirada em 1998. O desmatamento de seu habitat para extração comercial de madeira e plantações de dendezeiros constitui a ameaça mais significativa para a espécie.

Tigre

Estima-se que apenas 3.900 tigres adultos permaneçam na natureza, apesar de serem a espécie de gato mais icônica do mundo, ao lado do leão africano. Na verdade, esse número representa um aumento atribuído a ambiciosos planos de conservação e melhores métodos de pesquisa.

A caça furtiva é a principal ameaça aos tigres em todo o mundo.  Em algumas áreas, as pessoas acreditam que várias partes de tigre curam tudo, desde epilepsia e insônia até preguiça e espinhas. Não há nenhuma evidência para apoiar qualquer uso médico. Além disso, suas peles também rendem muito dinheiro (porque há quem ainda pague por isso).

Existem seis subespécies de tigre, incluindo o mais familiar tigre-de-Sumatra e o tigre-de-Bengala. Hoje, as populações de tigres em cativeiro para várias subespécies superam os selvagens. Sem proteções mais rigorosas e melhor fiscalização, esses grandes felinos podem desaparecer completamente da natureza.

Gato-da-montanha-andina

Restam menos de 1.400 gatos andinos ameaçados de extinção.  Antes de 1998, a única evidência que os cientistas tinham de sua existência eram duas fotografias. Esses gatos ameaçados atingem apenas cerca de 60 cm de comprimento e 8 Kg quando adultos.

A aparência e o habitat de alta altitude lembram o leopardo-das-neves. Mas diferente do leopardo-das-neves, há muito menos fundos de conservação para ajudar este gato. Dois grupos, a Andean Cat Alliance e a Small Cat Conservation Alliance, auxiliam principalmente nos esforços de conservação dessa espécie de felino. A perda e a degradação do habitat são as principais razões para o declínio da população.

Leopardo-nebuloso

A população de leopardo-nebuloso, ou pantera-nebulosa (Neofelis nebulosa), é estimada em menos de 10.000 em todo o sudeste da Ásia e foi declarada extinta em Taiwan.  A IUCN listou o animal como vulnerável desde 2008, e as principais ameaças contra ele são a perda de habitat devido ao desmatamento extensivo e a caça comercial para o comércio da vida selvagem. Populações de leopardo nublado em Bornéu têm uma vantagem sobre as de outras áreas devido à falta de tigres e outras espécies de leopardo competindo por recursos.

Leão-africano

Ainda não ameaçados, mas listados como vulneráveis, com apenas cerca de 23.000 (na melhor das hipóteses) ainda vivendo na natureza, os leões enfrentam números cada vez menores .  O rei da selva perdeu de 30 a 50% de sua população apenas nas últimas duas décadas.

Devido à perda de habitat e ao conflito com os humanos, a maioria dos leões habita apenas o leste e o sul da África, com seus números em declínio severo. Grupos de conservação estão trabalhando para preservar o habitat para que os leões tenham espaço suficiente para caçar e vagar, mas também para fornecer às pessoas ferramentas e conhecimento sobre como coexistir com esses grandes felinos e reduzir o número de mortes devido a armadilhas.

Gato-marmorizado

O gato-marmorizado, nativo do sul e sudeste da Ásia, foi listado como vulnerável à extinção desde 2002, e menos de 10.000 indivíduos adultos persistem no mundo. É do tamanho de um gato doméstico e vive nos galhos das árvores, onde caça pássaros, esquilos e répteis. Muitas pessoas comparam o gato-marmorizado ao leopardo-nebuloso por causa de marcas semelhantes, dentes caninos e habitats.

Muitos gatos marmorizados são vítimas de armadilhas de humanos que valorizam os ossos, a carne e o pelo. Felizmente, muitos países proíbem a caça, o que pode ajudar a retardar seu declínio – mas apenas se o desmatamento também cessar. A perda de habitat prova uma ameaça urgente a esta espécie arbórea.11de 12

Gato-bravo-de-patas-negras

O gato-bravo-de-patas-negras é um felino feroz e vulnerável à extinção com uma população de 9.707, pode parecer um gato doméstico – mas certamente não é. Ele é o menor gato africano e é endêmico na zona árida do sudoeste da África Austral. O gato extremamente tímido e estritamente noturno se esconde ao menor distúrbio. No entanto, torna-se incrivelmente feroz quando encurralado. Eles dariam um baile nos leões e tigres se não pequeno. Esses gatos são mais incomuns porque raramente sobem em árvores e, em vez disso, encontram abrigo cavando tocas.

Embora os agricultores não o alvejem ativamente, eles visam seu primo, o gato-selvagem-africano. Portanto, ser vítima de venenos e armadilhas para outros animais – incluindo o envenenamento de carcaças para controlar chacais – é a ameaça mais significativa para esta pequena espécie.

Guepardo

O último gato da lista é o animal terrestre mais rápido do mundo, mas ainda não consegue superar os impactos dos humanos em seu ambiente. O guepardo foi listado como vulnerável à extinção e desapareceu completamente de muitas de suas áreas anteriores. Cerca de 6.674 guepardos permanecem na natureza. Uma vez encontrado em toda a África e no Oriente Médio, ele agora é basicamente relegado a uma pequena mancha no Irã e áreas fragmentadas da África. Como os guepardos precisam de vastas extensões de terra aberta para caçar, o impacto da invasão humana e da caça humana por suas peles cobrou seu preço.

Fontes

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7. ” O Dia Global do Tigre marca um progresso misto 10 anos depois que os governos se comprometeram a duplicar os tigres selvagens .” Fundo Mundial para a Vida Selvagem . 2020.
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