Conheça o Lobo Vermelho Asiático, Outra Bela Espécie Desaparecida do Planeta

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Todos nós já ouvimos falar de lobos cinzentos e raposas vermelhas, mas poucos de nós já ouvimos falar de lobos vermelhos, que na verdade parecem um cruzamento entre os dois (com orelhas maiores e mandíbulas menores que os lobos cinzentos).

Os lobos vermelhos costumavam vagar por toda a metade norte do planeta , durante a última Era do Gelo, mas após o recuo glacial (cerca de 12.000 anos atrás), a grande maioria dos sobreviventes permaneceu apenas na Ásia, embora alguns vivessem na Rússia até o século XIX. .

Hoje, apenas cerca de 950-2200 lobos vermelhos permanecem no sul da Ásia. Algumas dezenas de animais conhecidos como “lobos vermelhos” também permanecem nas Montanhas Apalaches da Carolina do Norte, mas não está claro se eles estão relacionados. Os lobos vermelhos norte-americanos já existiram ao longo de toda a costa leste, do Canadá ao México.

Os lobos vermelhos (também conhecidos como dholes, lobos da montanha, cães selvagens indianos e cães assobiadores) são mais sociáveis/igualitários e menos dominadores do que os lobos cinzentos . Eles vivem em matilhas de até 40 lobos, com os membros adultos brincando e lambendo uns aos outros, e os adultos garantindo que os filhotes sempre comam primeiro. Geralmente há um par alfa dominante, mas eles são muito menos agressivos com os membros da matilha beta do que os lobos cinzentos.

Os lobos vermelhos asiáticos têm menos da metade do tamanho dos lobos cinzentos (22-46 libras), enquanto os lobos vermelhos da Carolina do Norte têm aproximadamente o tamanho de coiotes (50-85 libras).

Eles estão mais ameaçados do que tigres e leopardos, mas recebem muito menos atenção de cientistas, conservacionistas e da mídia.

Como outras espécies ameaçadas na Ásia, as principais ameaças a esses habitantes das montanhas são a competição com os humanos pelo habitat – desmatamento para agricultura, desenvolvimento urbano e suburbano. Eles são vistos pelos fazendeiros como “assassinos de gado” e são envenenados ou caçados.

Antes da colonização européia da América, os lobos vermelhos eram reverenciados pelo povo Cherokee. O lobo vermelho era considerado o companheiro de Kana’ti – o caçador divino e figura paterna do Clã dos Lobos . Tradicionalmente, o povo Cherokee evitava matar lobos vermelhos, pois acreditavam que isso provocava a vingança de seus companheiros de matilha.