Corre perigo de secar uma das principais zonas úmidas da Europa

As zonas úmidas são consideradas um dos ecossistemas mais biodiversos e valiosos do planeta, no entanto, a sua existência está em constante perigo. Nos últimos cem anos, aproximadamente 70% deles desapareceram devido à exploração irresponsável dos aquíferos. Uma ameaça que parece não ter freios e que põe em risco a sobrevivência desses importantes ecossistemas.

O Parque Nacional de Doñana, localizado na margem direita da foz do rio Guadalquivir, no sul da Espanha, afirma ser a zona úmida mais importante da Europa Ocidental, cobrindo uma extensa área protegida de 543 km2 (209,65 milhas quadradas). O parque é considerado importante devido às suas salinas, onde milhares de aves aquáticas estão presentes durante a reprodução e migração. Possui também lagoas que abrigam um número considerável de espécies raras, endêmicas e ameaçadas de extinção.

Por mais de 20 anos, alguns pesquisadores tentaram chamar a atenção para o perigo ambiental representado pelo crescimento excessivo de áreas urbanas e agrícolas ao redor do parque nacional da Andaluzia em detrimento das zonas úmidas. Parece que ninguém prestou atenção suficiente aos seus avisos até agora.

Preocupação internacional com zonas úmidas

A comunidade internacional está, com razão, preocupada com a proposta de uma nova lei que aumentaria ainda mais o risco no entorno. O PP e o Vox, apoiados pela Junta Andaluza, tomaram a decisão no Parlamento de avançar com a tramitação de um projeto de lei que aumenta a irrigação na zona norte do Parque de Doñana. Uma medida irresponsável que põe em risco este importante enclave natural.

Mais uma vez, a Comissão Europeia ameaça levar a Espanha perante o Tribunal de Justiça da União Europeia. Já em 2021, este tribunal condenou o país pela falta de ação na proteção dos habitats de Doñana. Parece que a Espanha ainda não toma as medidas adequadas para preservar este importante ecossistema.

A Alemanha, o país que mais importa morangos de Huelva -região onde fica Doñana-, decidiu enviar uma delegação para conhecer a situação. No entanto, devido às eleições gerais que ocorrerão na Espanha no final de julho, a visita foi adiada.

lagoas biodiversas

É importante notar que as lagoas de Doñana são em sua maioria temporárias e secam durante os verões quentes. Apesar disso, é surpreendente como estas zonas húmidas conseguem suportar uma tão grande diversidade de flora e fauna altamente especializadas. Eles ainda têm inúmeras espécies aquáticas que evoluíram para sobreviver nesses períodos secos.

A suposta “grande abundância” de corpos d’água (3.000 no total) e a tão aclamada diversidade só garantem que certas espécies, tanto aquelas com ciclos de vida mais curtos quanto aquelas que requerem lagoas com longos períodos de inundação, possam se desenvolver a cada ano. No entanto, não há menção de como isso afeta outras espécies ou o equilíbrio ecológico em geral. É por isso que são classificados como habitats prioritários de conservação na União Europeia.

refúgio de espécies

Em Doñana, existem algumas lagoas permanentes que servem de refúgio para a espécie durante os verões secos. No entanto, não se pode negar que essas lagoas também aumentam a riqueza do sistema ao fornecer habitat para espécies estritamente aquáticas, como os peixes.

Incrivelmente, as lagoas de Doñana estão localizadas em um aquífero que cobre uma área cinco vezes maior que o parque. Este aquífero é recarregado anualmente graças às chuvas, o que provoca a elevação do nível das águas e o alagamento de grandes áreas do parque.

A maioria das lagoas de Doñana são pouco profundas, o que é uma grande desvantagem para seu ecossistema. Estas massas de água superficiais não fornecem um habitat adequado para muitas espécies aquáticas e limitam a diversidade biológica na área. Se o nível da água cair mais de dois metros, as lagoas secarão e ficarão cobertas de arbustos.

É uma situação preocupante que pode causar sérios danos às zonas húmidas. Supostamente, a Confederação Hidrográfica de Guadalquivir afirma que a maioria das áreas apresenta uma diminuição nos níveis dos aquíferos. Porém, é importante destacar que apenas 13 das 14 áreas são monitoradas, o que deixa margem para dúvidas sobre a veracidade e representatividade desses dados.

Em algumas áreas, as quedas superam os 20 m em relação aos níveis medidos durante o período seco mais antigo conhecido em 1995. Esta situação levou a uma declaração oficial de superexploração do aquífero, e considera-se que três dos cinco corpos que compõem o aquífero está em risco.

Os efeitos da construção e da agricultura nas zonas úmidas

Doñana está supostamente “protegida” desde 1969, embora seu ambiente tenha sido rapidamente destruído devido às mudanças no uso da terra nas últimas décadas.

Na década de 1970, iniciou-se a construção de um balneário que hoje ocupa mais de 360 ​​hectares. Este complexo irresponsável bombeia água subterrânea através de estações de bombeamento localizadas perigosamente perto das principais lagoas do parque. E o que eles fazem com essa água? Utilizam-no para o consumo dos seus hóspedes e até para regar um campo de golfe que está em funcionamento há 17 anos.

Sem dúvida, é preocupante constatar como nos últimos 30 anos quintuplicou o uso de estufas para cultivo de morangos na área próxima ao parque. Este crescimento excessivo não só afeta negativamente a paisagem natural, mas também levanta sérias questões sobre os impactos ambientais e a sustentabilidade desta prática intensiva.

É lamentável que a produção em larga escala seja priorizada sem considerar as consequências de longo prazo para as zonas úmidas. É fundamental repensar esse modelo agrícola insustentável e promover práticas mais respeitosas com o meio ambiente. A cobertura da estufa cresceu para mais de 11.000 hectares, gerando uma produção de fruta que se distribui tanto em Espanha como no resto da Europa. No entanto, essa produção beneficia apenas alguns municípios próximos, pois sua importância socioeconômica é limitada.

O uso de água nessas lavouras é preocupante. Não é possível determinar quanta água é extraída do aquífero por falta de controle e extrações ilegais que ocorrem sem serem detectadas. Embora existam concessões legais, não há garantia de que esse recurso vital esteja sendo administrado adequadamente.

Lagoas de zonas  úmidas substituídas por arbustos

Em um  estudo recente  , foram analisadas as tendências e motivadores experimentados pela rede de lagoas de Doñana. Usando imagens de satélite, foi possível quantificar a duração e a extensão da inundação para cada lagoa de mais de 900 m² de 1984 a 2018.

Graças a estes dados, foi possível determinar as alterações e a sua ligação com o clima local (precipitação e temperatura), bem como com fatores antrópicos como a urbanização turística, a distância da lagoa às estações elevatórias subterrâneas, a extensão da as culturas em estufa e o funcionamento do campo de golfe local.

É preocupante que 59% das lagoas de Doñana não tenham inundado desde pelo menos 2013. Não só as inundações pararam, mas com a diminuição das inundações, essas áreas foram invadidas por vegetação terrestre, como arbustos e florestas de pinheiros.

Clima anual e zonas  úmidas

Embora tenha sido estabelecida uma relação entre pluviosidade e temperatura com o comportamento das lagoas, é preocupante que 80-83% delas não alagem tanto quanto deveriam de acordo com o clima anual. Parece que algo não bate nessa equação. As retiradas de água são a principal razão para esta anomalia. Não é de surpreender que o sistema de lagoas se deteriore quando seus recursos vitais são constantemente retirados. A urbanização e as áreas cultivadas estão sofrendo as consequências mais severas devido à sua proximidade com a lagoa afetada.

A diminuição da área alagada da lagoa se deve à expansão dos cultivos em estufa, sem considerar as consequências negativas que isso acarreta. Enquanto isso, a extração irresponsável de águas subterrâneas no complexo costeiro resultou no desaparecimento completo das lagoas mais próximas. Claro, é óbvio que o tempo de funcionamento do campo de golfe tem um impacto significativo.

Seca piora a situação

Essas tendências de deterioração tornam-se ainda mais graves durante períodos de seca como o atual. Enquanto a precipitação diminui e a recarga natural do aquífero é reduzida, as captações de água aumentam devido à maior demanda pelas culturas.

É evidente que os tanques permanentes estão agora tão inúteis quanto os temporários, já que a maioria destes últimos ainda nem foi enchida este ano. Nas bacias secas da lagoa, é possível apreciar como o matagal que invadiu essas áreas também está murchando. Até os sobreiros centenários, que albergavam as famosas garças de Doñana, estão a morrer. A falta de cuidado e conservação desse importante ecossistema é lamentável. O sistema, que supostamente tinha capacidade para superar secas no passado, é incapaz de enfrentar as pressões atuais.

Doñana está em situação crítica e requer ação urgente

É incrível como a extração descontrolada do aquífero foi permitida por tantos anos, apesar das constantes advertências de estudos e especialistas sobre os danos que isso poderia causar à conservação de Doñana.

Mais uma vez, testemunhamos como o nome de Doñana é usado como pretexto para confrontos políticos. E, sem surpresa, isso resulta em mais atrasos na adoção de medidas para preservar o aquífero, as lagoas e a fauna de Doñana. É realmente decepcionante ver tempo e recursos sendo desperdiçados enquanto este precioso ecossistema permanece em perigo.

Este artigo foi escrito por Miguel de Felipe Toro , Pesquisador de Pré-Doutorado em Ecologia de Zonas Úmidas, Estação Biológica de Doñana (EBD-CSIC); Carmen Díaz-Paniagua, Pesquisadora do Departamento de Ecologia e Evolução, Estação Biológica de Doñana (EBD-CSIC), e David Aragonés Borrego , Técnico Especialista em SIG e Sensoriamento Remoto, Doutorando em Geografia, Estação Biológica de Doñana (EBD-CSIC). Reproduzido de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .