A notória ‘Estrada da Morte’ da Bolívia agora é um paraíso para a vida selvagem

6Shares

Imagine percorrer uma estrada de terra de 5 metros (aproximadamente 16 pés) de largura em um caminhão pesado, olhar pela janela para se orientar e ver uma queda de 100 metros (aproximadamente 328 pés) sem grade de proteção entre você e o abismo abaixo. Esta era uma experiência diária para os motoristas em uma movimentada rodovia boliviana tão perigosa que foi apelidada de “Camino de la Muerte” ou “Estrada da Morte”.

Então, em 2007, o governo finalmente construiu um substituto muito mais seguro. De repente, o tráfego na perigosa, mas movimentada, rodovia caiu 90%. E, de acordo com um estudo da Wildlife Conservation Society (WCS) publicado na Ecología en Bolivia este ano, a estrada abandonada começou a atrair uma espécie diferente de viajante. 1 A “Estrada da Morte” ganhou uma segunda vida como um refúgio para a vida selvagem, incluindo espécies vulneráveis e ameaçadas de extinção.

“Este estudo destaca a resiliência da vida selvagem e da biodiversidade e sua capacidade de se recuperar, se permitido”, disse Robert Wallace, coautor do estudo e diretor do Programa de Paisagem da Grande Madidi-Tambopata da WCS, ao Treehugger por e-mail.

estrada da morte

A chamada “Estrada da Morte” – também conhecida como a antiga estrada para as Yungas – foi construída em 1930. Por quase 80 anos, foi a única estrada que ligava La Paz, sede do governo da Bolívia, ao norte do país , o que significava que tinha tráfego intenso 24 horas por dia e se destacava como uma das estradas mais movimentadas do país para veículos leves e pesados. Isso apesar do fato de ter registrado uma média de 200 acidentes e 300 mortes por ano entre 1999 e 2003. 1

“A estrada era mortal para as pessoas porque era uma estrada de terra/lama muito estreita, tão estreita que em alguns lugares havia apenas uma pista. Nessas partes, há declives de 100 metros”, explica Wallace.

Riscos adicionais incluíam curvas frequentes, falta de grades de proteção e chuvas fortes e neblina que tornariam as condições de direção ainda mais traiçoeiras.

Recuperação de caminhões na Rodovia da Morte na Bolívia — Sociedade de Conservação da Vida Selvagem

A autoestrada não era nada melhor para os habitantes não-humanos da Bolívia, embora a esse respeito fosse menos original. De fato, do ponto de vista animal, qualquer rodovia movimentada pode ser considerada uma “Estrada da Morte”. Estima-se que 194 milhões de aves e 29 milhões de mamíferos podem morrer nas estradas europeias a cada ano, enquanto 365 milhões de vertebrados morrem anualmente como atropelamentos nos EUA 2 3

“Rodovias de qualquer tipo causam uma variedade de efeitos negativos – diretos e indiretos – na vida animal, como o aumento da poluição química, o deslocamento de espécies, mortes por carros e mudanças de comportamento, pois os animais são incomodados pelo ruído excessivo e pela turbulência do vento. ”, escrevem os autores do estudo.

A poluição sonora, em particular, é um problema para animais como morcegos, sapos e pássaros que dependem do som para se comunicar. Um estudo de 2011, por exemplo, descobriu que menos aves de uma variedade menor de espécies foram encontradas perto de uma rodovia em uma floresta protegida na Costa Rica quando os ruídos do tráfego aumentaram. 4

Isso não é apenas um problema para a América Latina, é claro. Uma revisão de estudos de 2009 sobre como as estradas e o tráfego afetam a abundância animal encontrou cinco vezes mais estudos detalhando impactos negativos do que positivos. Os animais também evitaram a “Estrada da Morte”. Os guardas florestais do Parque Nacional Cotapata e da Área de Manejo Natural Integrado não viram nenhuma evidência de mamíferos selvagens na estrada entre 1990 e 2005 e muito pouca evidência de aves. 5

estrada da vida

Tudo mudou em 2007 com a construção da rodovia Cotapata-Santa Bárbara.

“A nova estrada é de asfalto moderno com duas pistas em todos os lugares e grades, etc.”, diz Wallace.

Isso tornou as coisas muito mais seguras para os humanos. Como o tráfego na estrada caiu 90%, as mortes e os acidentes também caíram. Agora as pessoas usam o caminho principalmente para atividades relacionadas ao ecoturismo, como mountain bike e observação de pássaros. Este último é indicativo de outra transformação.

“[A] vida selvagem voltou”, diz Wallace. “Da estrada da morte para a estrada da vida.”

Para realmente documentar essas mudanças, os pesquisadores montaram 35 armadilhas fotográficas ao longo de 12 quilômetros (aproximadamente 7,5 milhas) ao longo da estrada e em um assentamento no parque chamado Azucarani a cerca de 1,8 quilômetros (aproximadamente 1,1 milhas) de distância. Durante novembro e dezembro de 2016, os pesquisadores conseguiram 515,43 armadilhas por noite para um total de 14.185 fotografias. Essas imagens eram 7% de mamíferos silvestres, 9% de aves, 1% de animais domésticos e 83% sem animais. 1

Gravação em vídeo — Sociedade de Conservação da Vida Selvagem

Ao todo, os pesquisadores contaram 16 espécies diferentes de mamíferos de médio e grande porte e 94 espécies diferentes de aves silvestres. 1 Os avistamentos mais comuns foram

A pomba-de-garganta-branca ( Zentrygon frenata ), considerada uma espécie de menor preocupação pela Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
O matiz anão peruano ( Mazama chunyi ), um pequeno cervo que é considerado Vulnerável pela IUCN.
O jacu-dos-andes (Penelope montagni), uma espécie de ave de alta altitude de menor preocupação que o eBird descreve como “semelhante a uma galinha”.
A paca da montanha ( Cuniculus taczanowskii ), um roedor parecido com um porquinho-da-índia que é considerado Quase Ameaçado pela IUCN.
O gato oncilla ( Leopardus tigrinus ), que também é chamado de gato tigre do norte e é considerado vulnerável pela IUCN.

Outro achado notável foi a águia negra e castanha ameaçada de extinção ( Spizaetus isidori ). Finalmente, os cientistas ficaram entusiasmados com a evidência de uma espécie vulnerável de urso que não foi realmente fotografada ao longo da estrada, mas foi avistada nas proximidades e também deixou alguns de seus excrementos na área de estudo: o urso andino.

“O urso andino é o próprio símbolo das florestas nubladas, das florestas tropicais montanas e das pastagens montanhosas dos Andes”, diz Wallace.

No geral, o estudo é o começo da compreensão da biodiversidade da nova “estrada da vida”.

“Este trabalho é o primeiro realizado nesta estrada e, portanto, contribui com informações valiosas sobre a riqueza e abundância de mamíferos e aves, sendo relevante como linha de base”, escrevem os autores do estudo.

Estradas ressuscitadas

O estudo é um sinal de esperança de que as estradas não precisam ser mortais para os animais. Isso ocorre porque há um interesse crescente em todo o mundo na construção de travessias e corredores especiais para a vida selvagem para ajudar os animais a navegar pelo tráfego humano. Esses cruzamentos provaram ser eficazes. Uma combinação de viadutos, passagens subterrâneas e cercas reduziu as colisões de animais e veículos em 80% em Trappers Point, em Wyoming, por exemplo. 6

A transformação da “Estrada da Morte” mostra o que pode acontecer quando os motoristas abandonam uma rota, mas a WCS também está tentando tornar as estradas ainda traficadas da Bolívia mais seguras para os animais.

“Na Bolívia, a WCS está trabalhando com a Autoridade de Estradas da Bolívia para auxiliá-los no desenvolvimento de políticas e técnicas com as quais tentar minimizar o impacto de novas estradas e a melhoria contínua das principais vias”, diz Wallace. “Também estamos gerando informações e testando metodologias emergentes para identificar corredores prioritários de vida selvagem ao longo de estradas com melhorias programadas”.