Tartarugas sentem o magnetismo da Terra para ‘navegar’ pelo oceano e cientistas desvendam mecanismo
O mistério sobre como tartarugas-cabeçudas recém-nascidas identificam sua posição no planeta começa a ser desvendado. Cientistas da Universidade da Carolina do Norte descobriram que elas sentem o campo magnético terrestre para decifrar o mapa interno com o qual já nascem.
Assim que deixam a praia onde nasceram, essas tartaruguinhas iniciam uma das migrações mais longas do reino animal, percorrendo milhares de quilômetros ao longo de décadas. Apesar do tamanho diminuto, não saem ao acaso. Carregam um tipo de bússola e um mapa magnético embutido, capazes de indicar direção e localização.
Biólogos sempre souberam que animais podem perceber o magnetismo de duas maneiras. Uma atua por moléculas sensíveis à luz, o que permitiria literalmente enxergar o campo magnético. A outra envolve minúsculos cristais de magnetita presentes no corpo, que se movem conforme a orientação da Terra e permitiriam sentir o magnetismo. Faltava entender qual desses caminhos as tartarugas usam para saber onde estão em alto-mar.
Os pesquisadores descobriram que os filhotes conseguem aprender que um certo tipo de campo magnético significa que a comida vai chegar. Quando percebem esse sinal, eles fazem uma espécie de dança, levantam o corpo, abrem a boca e mexem as nadadeiras, como se estivessem esperando o alimento.
Com isso, os pesquisad
