Poluição sonora: impacto ambiental e o que você pode fazer.

Você já esteve em algum lugar verdadeiramente livre dos sons da humanidade? Nos tornamos imunes aos sons do tráfego distante e, principalmente, ao zumbido sutil dos aviões sobrevoando, mas são poucos os lugares que não têm algum tipo de poluição sonora.

A poluição sonora é o ruído que ultrapassa os níveis de ruído ambiente e tem um impacto prejudicial sobre humanos e animais. Esse tipo de poluição é gerado por humanos e é uma forma de degradação ambiental. Pode servir como fonte de estresse para a fauna, ter efeitos negativos no bem-estar animal e até causar alterações comportamentais em aves, de acordo com um estudo sobre os impactos da poluição sonora em pássaros.

A poluição sonora pode ser problemática quando as frequências produzidas interrompem a transmissão de informações em animais, especialmente aqueles que usam frequências semelhantes para se comunicar. Essas perturbações também podem levar a comportamentos antipredatórios mais intensos em situações que não os exigem, além de alterar a vocalização das espécies, aumentar o estresse e doenças relacionadas ao estresse e ter o potencial de diminuir as populações.

O que é poluição sonora?

A poluição sonora também pode ser definida como um som indesejado. O ruído estudado geralmente se refere ao ruído ocupacional, e não ao ruído social ou ambiental, como o da construção civil.

Na União Europeia, cerca de 56 milhões de pessoas que vivem em áreas com mais de 250 mil habitantes estão expostas a níveis de ruído de tráfego acima da média. Nos Estados Unidos, o ruído tem aumentado na Califórnia devido ao tráfego de veículos, com um crescimento de 6,7 dBA (decibéis ponderados A). 

O impacto da poluição sonora no meio ambiente pode ser classificado como:

• Contaminação crônica/Ruído contínuo : Exposição constante ao ruído; esse tipo de poluição pode levar à perda auditiva.
• Contaminação temporária com danos fisiológicos : Exposição a uma fonte limitada de ruído; um exemplo é a exposição a explosivos.
• Poluição Temporária sem Danos : Ruído contínuo por um período limitado de tempo, como o ruído da rua — isso pode levar a perdas auditivas temporárias.

Enquanto isso, o ruído de baixa frequência é descrito como o ruído de fundo proveniente de ambientes urbanos, como sistemas de ar condicionado ou veículos. O tráfego é responsável por 80% do impacto ambiental do ruído. Em animais, o ruído do tráfego pode reduzir a eficiência na busca por alimento e, em aves, pode afetar seu sistema reprodutivo.

Exemplos de poluição sonora

Barcelona , ​​Espanha

Barcelona está entre as cidades mais expostas à poluição sonora. Quase 48% dos quarteirões apresentaram um nível médio de ruído acima de 65 dB, e apenas 5% dos quarteirões registraram níveis de ruído abaixo de 55 dB, de acordo com uma pesquisa sobre as desigualdades ambientais relacionadas ao ruído na cidade. A área com o nível de ruído mais alto foi o bairro de Eixample; este bairro apresenta um intenso fluxo de tráfego e abriga a famosa Sagrada Família. Este bairro, assim como o bairro de Sarria-Sant Gervasi, registra níveis acima de 70 dB. Em Barcelona, ​​94% da população vive em quarteirões com altos níveis de ruído. Em Madri, 80% de todo o ruído urbano provém do tráfego rodoviário, segundo uma avaliação de impacto do ruído do tráfego na cidade . De modo geral, a União Europeia constatou que 65% dos europeus vivem em grandes áreas urbanas expostas a altos níveis de ruído.

Nova Iorque, Estados Unidos

O ruído tem sido consistentemente apontado como o principal problema de qualidade de vida que afeta os moradores da cidade de Nova York. Os níveis de pressão sonora foram relatados entre 70 e 85 dB no centro de Manhattan, o que está acima da média e em um nível que representa riscos à saúde, de acordo com uma avaliação da poluição sonora na cidade . Mais de dois milhões de pessoas na cidade de Nova York relataram ter o sono interrompido por ruído pelo menos uma vez por semana; 78% dessas pessoas relataram ter o sono interrompido três ou mais noites por semana, de acordo com um estudo sobre os efeitos do ruído ambiente no sono . O ruído do tráfego causou 53% das perturbações do sono. Locais na cidade de Nova York com níveis de ruído superiores a 70 dB apresentaram maior risco de perda auditiva. Esses níveis de ruído foram especialmente altos em áreas com muito tráfego, durante os horários de pico da manhã e da tarde, e em toda Manhattan, conforme relatado em uma avaliação do ruído ao nível da rua na cidade de Nova York. A avaliação também constatou que os maiores níveis de ruído ocorreram quando havia sirenes, tráfego intenso de pedestres ou obras. Os ruídos ao nível da rua contribuem com 4% do ruído total a que o público da cidade de Nova Iorque está exposto.

Poluição sonora e a Lei do Ar Limpo

A Emenda à Lei do Ar Limpo adicionou o Título IV ao documento, que trata da poluição sonora. Essa emenda estabeleceu o Escritório de Controle e Redução de Ruído da EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos) para estudar o efeito do ruído na saúde pública e na vida selvagem, os efeitos psicológicos e fisiológicos que ele pode ter sobre as pessoas e o efeito de ruídos extremos esporádicos. As fontes de ruído regulamentadas pela EPA incluem equipamentos de construção, caminhões, equipamentos de transporte, produtos de baixa emissão de ruído e transporte ferroviário e rodoviário. A EPA também regulamenta a rotulagem de dispositivos de proteção auditiva. Na época em que essa emenda foi redigida, a EPA identificou a exposição média ao ruído ambiental em 70 dB em 24 horas e níveis médios de 55 dB em ambientes externos. No entanto, o Escritório de Controle e Redução de Ruído foi fechado, pois a administração considerou que seria melhor se as questões relativas ao ruído fossem tratadas em nível local e estadual, de acordo com a EPA .

A Lei de Controle de Ruído de 1972 e a Lei das Comunidades Silenciosas essencialmente substituíram o órgão e ainda não foram revogadas. No entanto, o site da EPA afirma que elas estão “essencialmente sem financiamento”. Como a Lei do Ar Limpo e a emenda mencionada anteriormente não estão mais em vigor, as pessoas podem consultar as regulamentações de seus respectivos estados. Por exemplo, o Colorado limita os decibéis produzidos pelo ruído em zonas residenciais, comerciais, industriais leves e industriais dentro de um determinado período. Sua legislação também considera ruídos periódicos, intrusivos ou estridentes como incômodo. A Lei de Controle de Ruído da Califórnia reitera os danos que o ruído excessivo pode causar à saúde fisiológica e psicológica e também afirma que as pessoas na Califórnia têm direito a um ambiente “pacífico e silencioso”, livre de ruídos que possam ser prejudiciais à sua saúde.

Efeitos da poluição sonora na vida selvagem

O maior impacto da poluição sonora no meio ambiente se dá sobre os animais. A poluição sonora pode afetar a capacidade dos animais de detectar sinais acústicos, influenciar seus comportamentos de acasalamento, levar as aves a produzirem menos ovos e a uma menor taxa de natalidade. Além disso, ao detectar sinais acústicos, o ruído pode ser produzido nas mesmas frequências em que os animais vocalizam, interrompendo a transmissão de informações.

O ruído afeta muitas espécies de animais, desde anfíbios, artrópodes, aves e peixes até mamíferos, moluscos e répteis.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, o ruído é uma das formas mais perigosas de poluição e tornou-se onipresente nos ecossistemas aquáticos e terrestres.

Essas perturbações podem ter consequências a longo prazo. Por exemplo, algumas espécies podem apresentar comportamento antipredatório devido à confusão que o ruído pode causar, como é o caso do impacto da poluição sonora no canário-da-índia.

Neste caso, o ruído gerado pelo tráfego alterou o comportamento dos tentilhões-de-açafrão, tornando-os menos agressivos. Em um ambiente com muito ruído, o macho demonstraria comportamentos menos agressivos ao se deparar com uma ave intrusa. Isso pode ocorrer porque eles prestam menos atenção ao intruso se o ruído indesejado mascarar as informações que determinam os atributos deste. O estudo prevê que, se a poluição sonora persistir, essa espécie continuará a exibir comportamento antipredatório, além de se alimentar e se reproduzir menos. Esse tipo de mudança comportamental também foi observado no pardal-de-coroa-vermelha.

O que pode ser feito?

Uma pesquisa sobre os efeitos das folhas, galhos e copas na poluição sonora revelou que as árvores podem ser usadas para combater a poluição sonora. Ao diminuir a área de incidência do ruído e aumentar a presença de árvores com faixas de pelo menos 12 metros, elas podem servir como barreira acústica em áreas urbanas. Outro estudo constatou que faixas de árvores com 30 metros de largura, plantadas às margens de rodovias, podem reduzir o ruído em mais de 6 dB em comparação com áreas verdes. A conclusão foi que mais árvores, galhos e folhas podem reduzir a poluição sonora.

Regulamentações também foram implementadas nos governos estaduais e locais dos EUA para reduzir a poluição sonora. Nova York, por exemplo, possui uma regulamentação que aborda a exposição ocupacional ao ruído, abrangendo desde o monitoramento do ruído até o fornecimento de equipamentos de proteção individual. Muitos estados e governos locais nos EUA têm suas próprias regulamentações sobre poluição sonora; no entanto, muitas delas se concentram nos impactos humanos causados ​​pela poluição sonora e não nos impactos ambientais.