O Retorno do Tubarão
Um pescador corajoso arrasta um enorme peixe que estava fora d’água, de volta para a relativa segurança do mar.
Num instante patrulhando os mares e no seguinte lutando freneticamente pela vida, um tubarão-cobre ( Carcharhinus brachyurus ) se debate e agoniza numa praia da Cidade do Cabo, África do Sul. Pescadores locais capturaram acidentalmente este temível predador enquanto vasculhavam as águas costeiras com uma rede de arrasto de praia. O método de pesca consiste em cercar cardumes de peixes com redes abertas e depois içar a captura para a praia.
O emaranhamento acidental não é nenhuma surpresa. Os tubarões-cobre costumam percorrer o litoral em busca de cardumes de peixes pequenos, como as migrações de sardinha que seguem ao redor da África do Sul. Ali, os tubarões frequentemente se deparam com as redes, arrastões e linhas de pesca utilizadas pelos pescadores. Em muitas partes de sua área de distribuição, é comum que esses tubarões capturados acidentalmente sejam mortos por suas barbatanas. Os que escapam desse destino enfrentam outras ameaças, incluindo a destruição de habitats de berçário essenciais devido ao desenvolvimento costeiro e à poluição. Juntas, essas ameaças têm dizimado o tubarão-cobre, uma espécie que pode levar até 20 anos para atingir a maturidade sexual e que se reproduz apenas a cada dois anos. Em 2003, a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) classificou a espécie como Quase Ameaçada. Frequentemente confundido com outras espécies de tubarão mais comuns, os cientistas ainda sabem muito pouco sobre a biologia básica do tubarão-cobre, muito menos sobre as perspectivas futuras da espécie.
Felizmente, muitos dos tubarões capturados acidentalmente ao longo deste trecho específico do litoral sobrevivem. O fotógrafo Chris Fallows trabalha com pescadores sul-africanos há quase duas décadas e já os viu salvar tubarões-cobre e outros tubarões de suas redes inúmeras vezes. Nesse dia em particular, Fallows observou um pescador agarrar a cauda do tubarão, que se debatia, e cuidadosamente conduzir o gigante coberto de areia de volta ao mar.
Foto: Chris Fallows
