Louva-a-deus que imita orquídeas usa patas em forma de pétala para planar
Você já ouviu falar do louva-a-deus-orquídea? Esse fascinante inseto, conhecido cientificamente como Hymenopus coronatus, utiliza uma estratégia incrível para se camuflar e se movimentar entre as plantas. Neste artigo, vamos explorar essa espécie de louva-a-deus que imita orquídeas e utiliza suas patas em forma de pétala não apenas para se esconder, mas também para planar pela vegetação.
A mimese é uma estratégia desenvolvida por diversos animais para mimetizar-se com o ambiente ao seu redor. Com isso, passar despercebidos pelos olhos refinados dos previsões podem ou, ao contrário, pegar suas presas desprevenidas por meio de emboscadas. Um exemplo surpreendente dessa estratégia é o louva-a-deus-orquídea, cujo corpo branco e rosado evoluiu para se assemelhar visualmente às flores das orquídeas.
No entanto, a mimese morfológica desse louva-a-deus vai além da aparência. Movimentos delicados e específicos do inseto, como o balançar do corpo de um lado para o outro, imitam a atenção de uma orquestra agitada pelo vento. Essa combinação visual e de movimentos é essencial para camuflar-se entre as plantas.
Uma das características mais notáveis dessa espécie de louva-a-deus é a forma achatada de suas patas, as quais se assemelham à especificação de orquídea. Durante muitos anos, acreditava-se que a única função desse especialista era o mecanismo de camuflagem. No entanto, uma pesquisa recente publicada na revista ‘Current Biology’ revelou uma descoberta impressionante.
As patas do louva-a-deus-orquídea, além de proporcionarem camuflagem, também desempenham um papel importante na habilidade de inserção de planar entre o vegetação. Quando o louva-a-deus se sente ameaçado, ele utiliza suas patas em forma de pétala para se trazer e deslocar-se pelo ar em um voo planado. Surpreendentemente, estudos mostram que essa espécie é capaz de planar entre 50% e 200% mais longe do que outros invertebrados que utilizam técnicas semelhantes.
Curiosamente, a capacidade de planar é mais utilizada pelas ninfas, que são os louva-a-deus jovens. Somente quando se tornam adultos, eles desenvolvem asas e adquirem a capacidade para um voo ativo. No entanto, os investigadores observaram que até mesmo os adultos dessa espécie ainda realizam o ato de planar.
Zhanqi Chen, da Academia Chinesa de Ciências e um dos autores do artigo, afirma que as patas em forma de pétala são um marco importante na descoberta de estruturas escavadoras do exoesqueleto que permitem o planar, tornando a louva-a-deus-orquídea o artrópode planador mais habilidoso conhecido até hoje.
Essa pesquisa intrigante traz à tona uma série de questões sobre a capacidade desse inseto de influenciar sua trajetória durante o “voo”. Futuros estudos serão necessários para aprofundar nosso entendimento sobre essa habilidade incomum do louva-a-deus-orquídea.
Agora que você conhece esse louva-a-deus que imita orquídeas e utiliza suas patas em forma de pétala para planar, sua apreciação pela natureza e suas estratégias de sobrevivência certamente aumentaram. Como sempre, a natureza nos surpreende com suas maravilhas e nos faz refletir sobre a diversidade e complexidade da vida ao nosso redor.
