Na ponta norte da costa desértica da Patagônia argentina, os céus estão cheios de “nuvens” de papagaios tagarelas e coloridos. As falésias de arenito em ruínas da montanha abrigam a maior colônia de papagaios do mundo, cerca de 37.000 ninhos.
São os chamados papagaios “escavadores”, assim chamados porque cavam túneis reais de até 3 metros de profundidade nas falésias arenosas para fazer seus ninhos.
Com penas verdes e anéis brancos ao redor dos olhos, papagaios escavadores se destacam nesta paisagem árida com vista para o Oceano Atlântico. Uma maravilha dentro de uma maravilha: quando os pássaros voam, penas azuis e vermelhas brilhantes brilham no céu.
As falésias de El Cóndor servem de local de nidificação para esta espécie que já viveu em toda a América do Sul, mas é desnecessário dizer que a população de papagaios escavadores também está diminuindo.
A fonte de alimento desses papagaios está de fato desaparecendo mais rápido do que a floresta amazônica. Esta região vulnerável de pastagens e arbustos do deserto, que os papagaios preferem, sofreu com o desmatamento e os papagaios agora precisam voar três horas de seus ninhos apenas para encontrar sementes e bagas para trazer de volta para seus filhotes dentro dos ninhos do penhasco.
De acordo com cientistas da Universidade Justus Liebig Giessen , na Alemanha, os pássaros precisam viajar cada vez mais longe a cada ano para encontrar algo para comer, e estima-se que os adultos voem até 265 quilômetros por dia. Além disso, as ameaças humanas e o aumento do turismo na área estão dificultando a vida dos papagaios.
©IUCN
O papagaio escavador é atualmente considerado “de menor preocupação”, de acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza , mas a espécie foi reconhecida como ameaçada de declínio adicional.
Por causa de seu charme e cor, os papagaios escavadores são explorados pelo comércio de animais selvagens e também são caçados por serem considerados pragas que se alimentam de plantações.
