À medida que as escolas da Zâmbia enfrentam as alterações climáticas, um adolescente espalha a palavra em linguagem gestual

Todas as manhãs, Bridget Chanda coloca as pernas protéticas ao lado da cama, veste as meias e empurra os restos dos seus membros para dentro das próteses o melhor que pode. Depois de seis anos, eles não cabem mais e é doloroso ficar em pé ou andar por muito tempo, mas isso não a incomoda muito.

“Eu ainda consigo de alguma forma”, disse ela. “Eu sou uma garota com uma missão.”

Chanda, 18 anos, pretende ajudar a educar a comunidade surda da Zâmbia sobre as alterações climáticas . Como a nação da África Austral tem sofrido com condições meteorológicas extremas mais frequentes, incluindo a actual seca severa , isso levou o governo da Zâmbia a incluir mais educação sobre as alterações climáticas no seu currículo escolar.

Mas para que isso seja partilhado com a comunidade surda, cabe a pessoas como Chanda ajudar a traduzir – e é uma tarefa mais difícil porque a linguagem gestual não inclui muitos termos relacionados com o clima.

Ela é aluna da Escola Especial Chileshe Chepela em Kasama, no norte da Zâmbia, onde muitos alunos são surdos ou têm deficiência auditiva. Depois que Chanda se matriculou lá em 2022, aprender a linguagem de sinais foi uma forma de se adaptar e se relacionar com esses colegas de escola, embora ela própria não seja surda. Na mesma altura, as alterações climáticas estavam a tornar-se uma questão mais actual no país, e Chanda – que acha intrigante que a sua cidade natal, no sul, perto de Lusaka, tenha sido devastada pela seca enquanto Kasama olha para uma colheita abundante – queria falar sobre isto.

“As mudanças climáticas afetam nosso modo de vida”, disse ela.

O país tem sofrido com uma grave escassez de alimentos à medida que a água se tornou escassa, o que levou o presidente a declarar uma emergência nacional em Fevereiro.

Chanda serviu como intérprete enquanto a especialista em agricultura climática Elizabeth Motale visita comunidades e escolas para educar as pessoas sobre as alterações climáticas. Numa visita a um jardim fora da escola de Chanda, ela assinou enquanto Motale mostrava aos alunos como a irrigação por gotejamento obtém água preciosa exatamente onde as plantas precisam dela. Os alunos sorriram e riram enquanto perfuravam uma garrafa plástica para pingar água nas raízes das plantas.

Chanda até ensinou a Motale alguma linguagem de sinais para usar quando não houver intérprete disponível.

“Bridget tem sido uma grande bênção para mim”, disse Motale.

A linguagem gestual não é reconhecida como língua oficial na Zâmbia, mas o governo tomou medidas para garantir o seu reconhecimento e tornou obrigatório que a educação sobre as alterações climáticas também fosse ensinada em linguagem gestual. Mas com o atraso da linguagem, pode ser um desafio ensinar novos conceitos.

Chanda lembra-se de ter lutado para encontrar palavras para explicar a cobertura morta, por exemplo – adicionar material orgânico ao solo para ajudar a reter a humidade – ou a adaptação climática, as formas como as pessoas podem ajustar-se a condições meteorológicas mais extremas.

“Às vezes é difícil”, disse Chanda. “Às vezes tenho que soletrar com os dedos e quando perco uma ou duas letras isso torna difícil para alguns alunos que são surdos.”

Bridget Chanda, à esquerda, interpreta os termos das mudanças climáticas para alunos surdos, durante uma aula na Escola Especial Chileshe Chepela em Kasama, Zâmbia, quarta-feira, 6 de março de 2024. (AP Photo/Tsvangirayi Mukwazhi)

Um aluno surdo usa linguagem de sinais durante uma aula sobre mudança climática na Escola Especial Chileshe Chepela em Kasama, Zâmbia, quarta-feira, 6 de março de 2024. (AP Photo/Tsvangirayi Mukwazhi)

A Campanha pela Educação Feminina (CAMFED), um movimento pan-africano que promove a educação das raparigas, lançou um novo programa de educação climática nas escolas em Março, liderado por jovens mulheres licenciadas. O programa, em parceria com os ministérios da educação da Zâmbia e do Zimbabué, visa ajudar os jovens — especialmente as raparigas marginalizadas — a construir resiliência climática e a explorar carreiras verdes.

Parte da educação climática que a CAMFED deseja promover é prática. Gere um programa de orientação agrícola que visa promover técnicas inteligentes em termos climáticos, como a irrigação gota-a-gota, que utiliza menos água, e ensina competências de empreendedorismo que podem ajudar as jovens mulheres a lançar negócios agrícolas que utilizem essas competências.

Helena Chandwe, gestora empresarial da CAMFED, disse que é importante melhorar a forma como a informação é entregue aos alunos com necessidades especiais, e isso significa intérpretes que possam fornecê-la corretamente e com contexto suficiente.

Chanda espera ingressar no programa de guias agrícolas depois de terminar seus estudos.

A parte inferior das pernas foi amputada depois de ter desenvolvido gangrena aos 7 anos. Estigmatizada e intimidada na escola em Lusaka, acabou por ir parar a Chileshe, onde encontrou um ambiente muito mais acolhedor num local que mistura alunos com necessidades especiais com alunos regulares.

Seus membros protéticos não a impedem de transportar uma amiga, Juliet Nankamba, na cadeira de rodas de Juliet. Os dois costumam sentar-se lado a lado nas aulas, compartilhando livros e participando de discussões e tarefas em sala de aula. Questionada sobre sua amizade com Bridget, Juliet sorri, ri e faz um sinal de paz.

Chanda luta para conter as lágrimas enquanto descreve como o CAMFED ajudou com suas mensalidades e taxas de embarque. Ela foi nomeada monitora-chefe no início do ano e disse que sonha um dia se tornar cirurgiã ortopédica, indo para longe da Zâmbia para deixar sua mãe orgulhosa.