Besouros de casca de árvore estão comendo a floresta Harz, na Alemanha. As alterações climáticas estão a piorar a situação
Um trem a vapor viaja pelas montanhas Harz, onde as árvores são destruídas pelo besouro e pela seca, perto de Schierke, Alemanha, quarta-feira, 26 de julho de 2023. (AP Photo/Matthias Schrader)
Aninhada nos abetos nas montanhas Harz, no norte da Alemanha, está uma praga comedora de casca de árvore, não muito maior do que uma semente de gergelim.
Conhecidos como “impressores de livros” pelas linhas que comem na casca que se espalham a partir de uma única lombada que lembra palavras em uma página, esses besouros de oito dentes sempre fizeram parte da floresta local. As autoridades esperam que os insetos normalmente matem alguns abetos a cada verão, à medida que encontram árvores adequadas para depositar seus ovos – eles se enterram no câmbio da árvore, ou camada crescente, impedindo-a de obter os nutrientes necessários para sobreviver.
Mas os pequenos insectos têm causado uma enorme devastação nas florestas nos últimos anos, com as autoridades a lutarem para controlar as pragas antes que a população de abetos seja totalmente dizimada. Dois terços dos abetos da região já foram destruídos, disse Alexander Ahrenhold, do escritório florestal do estado da Baixa Saxônia, e como as mudanças climáticas causadas pelo homem tornam a região mais seca e as árvores são lares mais favoráveis para as larvas dos besouros, os conservacionistas florestais estão se preparando para o pior.
“Desde 2018, tivemos verões extremamente secos e altas temperaturas, por isso quase todas as árvores tiveram problemas”, disse Ahrenhold. Os abetos, em particular, precisam de muita água, portanto, ter menos água enfraquece suas defesas e eles não são capazes de produzir seu repelente natural de resina de árvore, disse ele.
À medida que o planeta aquece, secas mais prolongadas tornam-se mais comuns em todo o mundo , com temperaturas mais altas também a secar a humidade do solo e das plantas.
E embora os besouros tendam a atacar árvores enfraquecidas, em anos secos a população pode reproduzir-se tanto “que os besouros foram até capazes de atacar abetos saudáveis em grande número”, disse ele. “Em algumas regiões já não existem mais abetos.”
Especialistas dizem que não existe uma solução fácil, mas os gestores florestais trabalham para remover árvores que possam ser suscetíveis a besouros o mais cedo possível e usam pesticidas onde são necessários.
Michael Müller, presidente de proteção florestal da Universidade Técnica de Dresden, disse que existem “requisitos muito rigorosos para o uso de pesticidas” que podem ser muito eficazes na eliminação dos insetos, embora os produtos químicos sejam por vezes desaprovados pelo seu potencial. efeitos colaterais ambientais prejudiciais.
“É claro que é preferível retirar a madeira bruta da floresta e enviá-la para reciclagem ou armazená-la em áreas não ameaçadas fora da floresta”, disse ele, mas observou que isso requer uma operação logística separada. Nas árvores que ainda estão de pé, disse ele, não é realmente possível remover os besouros.
Müller acrescentou que as medidas de conservação florestal podem “às vezes levar décadas para serem implementadas até entrarem em vigor” e outros fatores, como tempestades e secas, e outras espécies, como caça e ratos, que também podem dificultar o crescimento das plantas, são potencialmente mais prejudiciais para a floresta. a longo prazo do que o besouro da casca.
Os abetos derrubados devido à infestação por besouros da casca dos abetos ficam nas florestas estaduais da Baixa Saxônia, nas montanhas Harz, perto de Clausthal-Zellerfeld, Alemanha, quinta-feira, 27 de julho de 2023. (AP Photo/Matthias Schrader)
Mas ele disse que os esforços de conservação são limitados por fatores externos, como as mudanças climáticas. “Afinal, não podemos irrigar as florestas”, disse ele.
A longo prazo, misturar outras espécies de árvores na floresta poderia ser uma solução, disse Ahrenhold. “Faz sentido plantar outras coníferas que possam lidar melhor com estas condições, especialmente em encostas viradas a sul e em solos muito secos”, disse ele.
Ter muitos abetos no Harz é o resultado de séculos de plantio de grandes concentrações da árvore, de acordo com Richard Hölzl, historiador ambiental da Universidade de Goettingen e do Museu dos Cinco Continentes, em Munique.
“Clausthal-Zellerfeld é um excelente exemplo de área de mineração no Harz, onde desde muito cedo tentaram estabelecer a reprodução artificial de abetos para utilizá-los em obras de construção de mineração”, disse Hölzl.
No século XIX, as autoridades perceberam que plantar apenas um tipo de árvore repetidas vezes não era uma boa ideia do ponto de vista ecológico, mas “a economia contrariou essa constatação porque o abeto era uma espécie muito atractiva”, disse ele. O abeto era a árvore preferida para a silvicultura industrial, fábricas de papel e celulose.
Ainda assim, sem o clima mais quente e seco das alterações climáticas, os escaravelhos não estariam a florescer em todos aqueles abetos.
“Há uma longa, longa pré-história, mas há também a mudança (climática) agora”, disse Hölzl. “Não podemos realmente culpar nossos antepassados por isso.”
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