Califórnia inicia maior travessia para vida selvagem do mundo
A maior travessia de vida selvagem do mundo deu um importante passo rumo à sua conclusão na semana passada. A Wallis Annenberg Wildlife Crossing, localizada em Agoura Hills, Califórnia, recebeu suas primeiras camadas de solo na segunda-feira (1), marcando um avanço significativo em um projeto que promete transformar o cenário da conservação ambiental e da conectividade ecológica na região.
Projetada para permitir que animais como linces, pumas, veados e outras espécies atravessem com segurança a movimentada Rodovia 101 — uma estrada com dez pistas que há décadas fragmenta habitats naturais —, a travessia busca restaurar a conexão entre os ecossistemas das montanhas de Santa Mônica e das Colinas Simi.
“Imagino um futuro para toda a vida selvagem em nossa área onde seja possível sobreviver e prosperar, e a colocação deste primeiro solo na ponte significa outro passo mais perto da realidade”, declarou Wallis Annenberg, filantropa e presidente da Annenberg Foundation, entidade que financiou grande parte do projeto, avaliado em US$ 92 milhões. “Esta estrutura extraordinária servirá não apenas aos animais, mas reconectará um ecossistema inteiro e protegerá este hotspot global de biodiversidade. O momento é mais um marco em direção a esse objetivo.”
As obras da travessia começaram em 2022, com conclusão prevista para 2025. A ponte ecológica terá 61 metros de comprimento por 50 metros de largura e estará a quase 7 metros de altura sobre a rodovia. O projeto, concebido há mais de três décadas, representa uma resposta direta à necessidade de reconexão dos habitats isolados pela expansão urbana e rodoviária.
De acordo com a National Wildlife Federation (NWF), o isolamento causado pela Rodovia 101 tem afetado negativamente populações de leões da montanha, que mostram sinais de problemas genéticos devido à endogamia, acasalamento entre indivíduos que são aparentados, ou seja, geneticamente semelhantes. “O tempo está se esgotando para esses animais e a National Wildlife Federation é muito grata à Annenberg Foundation por demonstrar liderança extraordinária para ajudar a tornar essa travessia uma realidade”, afirmou Beth Pratt, diretora executiva regional da NWF na Califórnia.
Além da estrutura física, o projeto também contempla a restauração da vegetação nativa, como uma mistura de argila arenosa e agregado vulcânico leve, que serão espalhados próximos da ponte. Depois, serão plantadas espécies locais como uva selvagem, trigo-sarraceno, sálvia costeira, flores silvestres e serralha. Áreas ao redor da estrutura também receberão o plantio de árvores nativas, incluindo carvalhos.
“As travessias de vida selvagem restauram ecossistemas que foram fraturados e interrompidos. Elas reconectam terras e espécies que anseiam por ser inteiras. Acredito que essas travessias vão além da mera conservação, em direção a um tipo de rejuvenescimento ambiental que já deveria ter ocorrido há muito tempo”, refletiu Annenberg em publicação no site oficial do projeto.
A relevância do projeto transcende a proteção da fauna local, sendo um modelo global de reconexão ambiental. “Há uma conscientização crescente na Califórnia, enquanto trabalhamos para proteger nossa natureza, nossa biodiversidade, de que não podemos simplesmente restaurar e proteger o habitat. Na verdade, temos que construir conectividade entre habitats”, destacou Wade Crowfoot, secretário da California Natural Resources Agency, ao Los Angeles Times.
Para Collin O’Mara, presidente e CEO da NWF, o impacto do projeto será duradouro. “A doação de Wallis Annenberg protegerá este hotspot global de biodiversidade — reconhecido como um dos 36 hotspots de biodiversidade do mundo — e garantirá que os icônicos leões da montanha da Califórnia e outros animais selvagens possam encontrar o alimento e os parceiros de que precisam para sobreviver, reconectando as Montanhas de Santa Monica e as Colinas Simi e além”, concluiu.
Por O Eco
Foto: Tommaso Boddi / Getty Images para a campanha #SaveLACougars e a National Wildlife Federation
