Como as árvores Acacia senegal mudam as vidas e os papéis das mulheres numa aldeia sudanesa

A acácia Senegal é uma árvore discreta, mas valiosa, que cresce em regiões desérticas sob as condições mais adversas. Já no primeiro ano, as raízes das então minúsculas árvores chegam a quatro metros de profundidade, atingindo camadas menos secas. Depois de quatro a cinco anos, as árvores produzem goma arábica. É por isso que as mulheres de Shagra plantaram milhares de árvores de Acácia Senegal na sua aldeia há oito anos. Nadia, a iniciadora do projeto, tornou verdes novamente 80 hectares de terra seca e arenosa.

As mulheres agora podem cortar a casca dessas árvores para colher a resina conhecida localmente como “lágrimas de ouro”. A goma arábica é utilizada em inúmeros produtos, como refrigerantes ou hambúrgueres veganos. Não é apenas saudável, mas também serve como emulsionante, ligando substâncias que de outra forma se separariam.

Para as mulheres de Shagra, o rendimento proveniente da venda da matéria-prima semelhante ao âmbar melhora os seus meios de subsistência, bem como o seu papel nas suas famílias e aldeias.

Graças à comunidade Ecosia, estamos actualmente a financiar 23 viveiros de árvores no Sudão, onde crescem várias centenas de milhares de mudas de acácia Senegal e de árvores de fruto. Cerca de 300 mulheres trabalham nos viveiros, distribuindo as mudas aos pequenos agricultores antes do início da estação das chuvas.

Perto de Shagra, onde o projeto de Nadia e sua equipe feminina é bem conhecido. Havia tantas pessoas que queriam plantar árvores de Acácia Senegal que algumas delas só puderam receber cinco mudas em vez de 200, como previsto anteriormente. Estes estão agora a ser cultivados, impedindo a erosão e a desertificação e melhorando a qualidade do solo através da fixação de azoto. Esperançosamente, dentro de quatro a cinco anos, eles também produzirão goma arábica.

Hoje, a plantação das mulheres de Shagra já mostra as oportunidades e desafios da região: numa área onde quase todas as árvores foram cortadas, as acácias proporcionam sombra. Como resultado, mais de 2.000 refugiados, deslocados das aldeias vizinhas, armaram as suas tendas improvisadas. Graças às suas pesquisas e compras , plantaremos milhões de árvores na região, que por sua vez proporcionam sombra, tornam o deserto mais verde e ajudam as comunidades locais a assumir o controle do seu futuro. Os rendimentos provenientes da goma-arábica comercializada de forma justa serão parcialmente reinvestidos em mais árvores, permitindo assim que o projecto cresça por si só.