A biorremediação é uma área fascinante a ser explorada se você estiver interessado em ecologia, ecossistemas e restauração da natureza. Este é o processo pelo qual usamos plantas, bactérias ou fungos para limpar o ar, o solo ou a água contaminados. Existe uma ampla gama de processos naturais que podem ser cooptados para limpar a bagunça que fazemos.

Todos sabemos que o desenvolvimento humano tem muitas vezes um custo para o ambiente. Muitas paisagens e ecossistemas foram gravemente degradados pela actividade humana – e poluídos pela indústria e pela má gestão de resíduos. Mas a boa notícia é que as técnicas de biorremediação podem ser utilizadas para remover ou reduzir poluentes e “consertar” ecossistemas que já foram danificados.

Aqui estão alguns exemplos de biorremediação, que servem como ilustrações do que pode ser feito.

Limpando o ar

A primeira coisa interessante a observar é a captura biológica de carbono. O projeto de captura de carbono de Algoland é um exemplo de como o processo biológico da fotossíntese pode ser aproveitado para capturar carbono em nível industrial.

As microalgas estão a ser procuradas como biofábricas atraentes para o sequestro de CO2 e produção simultânea de biocombustíveis renováveis, alimentos, produtos de alimentação animal e de aquicultura, e outros produtos de valor acrescentado, como cosméticos, nutracêuticos, produtos farmacêuticos, biofertilizantes, substâncias bioativas. 1 Na central eléctrica de Drax, no Reino Unido, por exemplo, pretende-se transformar CO2 em alimento para peixes. 2 As algas marinhas também estão a ser exploradas pelo seu potencial de sequestrar carbono em biorrefinarias. 3

A biorremediação também envolve o uso de microrganismos para remover outras poluições atmosféricas. A biofiltração é agora usada no lugar da lavagem química em muitas fábricas para remover compostos orgânicos voláteis das emissões industriais. Os microrganismos que vivem em um meio de cultura substituível degradam os contaminantes em dióxido de carbono, água ou sais. Esta é a única técnica biológica atualmente disponível para remediar poluentes transportados pelo ar.

Uma variedade de processos enzimáticos também pode ser usada em processos industriais para reduzir o número de poluentes nocivos dentro de um sistema fabril. (Também foram descobertas enzimas que poderiam ajudar a combater outras formas de resíduos – há uma enzima que come plástico, por exemplo.)

Num ambiente mais amplo – nas cidades e em redor de instalações industriais, existem também outras soluções biológicas que podem ajudar a limpar o ar. Plantar mais árvores pode ajudar a reduzir a poluição do ar. Mas os musgos demonstraram ser ferramentas eficazes na medição da poluição atmosférica. E certas espécies de musgo são consideravelmente mais capazes de acumular metais pesados ​​do que folhas de árvores. 4 .

O óxido de nitrogênio, o ozônio e as partículas são absorvidos pelos musgos, compensando muitas toneladas de equivalentes de CO2 por ano. Isto levou à invenção da ” Árvore da Cidade ” – um filtro de musgo usado como “filtro biotecnológico de poeira fina para espaços urbanos”, já empregado na Noruega, França, Alemanha, Bélgica, Reino Unido, Macedônia e Hong Kong. Diz-se que uma CityTree equivale a 275 árvores – não apenas sequestrando carbono, mas também livrando o ar da cidade de outras substâncias nocivas. A colocação destas estruturas perto de instalações industriais e em torno das cidades ajudará a limpar o ar que respiramos.

Água de limpeza

A biorremediação utilizando microrganismos está sendo cada vez mais utilizada na descontaminação de águas poluídas por meio de biorreatores. E o solo e as águas subterrâneas podem ser descontaminados usando métodos de biorremediação in-situ, utilizando bactérias e fungos. A microfauna, como os nemátodos e os protozoários, também está a ser investigada pelas suas funções ecológicas e potencial para biorremediação de solos contaminados 5 .

A água também pode ser limpa através de sistemas de filtragem de canaviais e sistemas de zonas húmidas construídas 6 . Valas com vegetação e outras características de gestão hidrológica da paisagem podem absorver o escoamento de superfícies duras como estradas e evitar a contaminação dos ecossistemas circundantes. O uso de plantas para biorremediação é conhecido como fitorremediação.

Limpeza do solo

Certos cogumelos também podem ser usados ​​na restauração de ecossistemas e na biorremediação. O uso de cogumelos para remediação costuma ser chamado de micoremediação. Muitos relatórios foram publicados para enfatizar o papel dos cogumelos na biorremediação de resíduos pelo processo de biodegradação, biossorção e bioconversão. 7

As plantas hiperacumuladoras também podem ser cultivadas em locais poluídos (fitorremediação) para extrair metais pesados ​​e outros poluentes do solo. 8 Ao reconhecer a capacidade de certas plantas específicas acumularem substâncias tóxicas, as paisagens que foram poluídas podem ser restauradas.

A natureza é uma coisa maravilhosa. Muitas vezes, pode fornecer todas as soluções de que necessitamos para reparar os danos que a humanidade está a causar e já causou. Embora ainda haja muito trabalho a fazer, é evidente que as soluções biológicas oferecem esperança de que possamos limpar parte da confusão que fizemos.

É claro que, em primeiro lugar, descobrir como podemos evitar danos e degradação dos ambientes naturais é de vital importância. Não podemos tornar-nos complacentes na redução das emissões e da poluição. Mas à medida que fazemos a transição para um futuro pós-carbono, as soluções biológicas podem certamente ajudar-nos a encontrar um caminho a seguir.

Fontes:

1. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmars.2019.00029/full
2. https://www.drax.com/press_release/new-carbon-capture-technology-help-industry-agricultural-sector-decarbonise/
3. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0167779920300901
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6025423/
5. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1872203207600687
6. https://d1wqtxts1xzle7.cloudfront.net/41218638/Phytoremediation_of_Heavy_Metals_from_In20160113-25694-2lhxgx.pdf20160115-19908-1hsed3r.pdf?1452879440=&response-content-disposition=inline%3B+filename%3D Phytoremediation_of_Heavy_Metals_from_In.pdf&Expires=1591203418&Signature=X8rGMMujbEYPtb1mBDwUVR1T4sZzcbOFnMktEtLu7mNfPzObsV875HAa0her-Rh0RzA6OgZuPihhVfelS9zOvpGHJzBsYicAAgA3dI k1B5o~ dDS-7xStxxS7HrlHkx1Ue33NCO2m45FbnDt86wPdQTxYj-7r9AtMqHx9rDfhgdyrmiBwxravB1XPW5RQHRGnwZO52~2CzSAbUZrGwsG6jRl8FIedwTTWdpm-1Uj62vkno3c9-DPF3fOVTWMta 9lIid0lDmcA70rHAS6ON4Yb5peibQu4mKO6ZtshQq94HIbZ3lWJ6CRk8zgDpMaybfbyDifujIxoIAQV60Okf-BvBg__&Key-Pair-Id=APKAJLOHF5GGSLRBV4ZA
7. (Akinyele et al. [2012], Kulshreshtha et al. [2013a]; Kumhomkul e Panich-pat [2013]; Lamrood e Ralegankar [2013]).

8. https://www.tums.ac.ir/1394/06/03/79%20(Lorestani).pdf-jnouri-2015-08-25-11-50.pdf