Em 1999, este pequeno animal pareceu ter desaparecido — recentemente eles encontraram um novamente
Recentemente, três ecologistas da Australian Wildlife Conservancy (AWC) verificaram uma armadilha de pesquisa no Santuário de Vida Selvagem de Karakamia e encontraram algo chocante.
Os cientistas esperavam abrir a armadilha e encontrar um lagarto ou gecko, talvez um sapo. Mas o animal lá dentro era muito mais interessante: um gambá-pigmeu-ocidental, uma espécie “pequena, porém notável”, raramente vista na região desde o final da década de 90.
“Ficamos muito animados!”, disse a Dra. Bryony Palmer, membro da equipe de pesquisa, em um comunicado à imprensa. “Essa captura foi muito especial porque a última vez que a espécie havia sido capturada viva no Santuário de Vida Selvagem de Karakamia foi em 1999, e desde então tivemos apenas alguns avistamentos ocasionais.”
Os gambás-pigmeus-ocidentais são pequenos marsupiais noturnos conhecidos por seus olhos grandes e caudas longas. De acordo com a AWC (American Wildlife Conservation), esses animais ameaçados de extinção têm diminuído nos últimos anos, vítimas de predadores introduzidos e do desmatamento.
Num esforço para revitalizar as populações dessa espécie tão querida, a AWC construiu uma cerca à prova de animais selvagens e começou a reintroduzir animais como gambás, na esperança de que prosperassem. Este avistamento é a prova de que seus esforços valeram a pena.
“Uma das maiores conquistas do Santuário de Vida Selvagem de Karakamia nos últimos 35 anos é o maior impacto na conservação das quatro espécies que reintroduzimos”, disse Bryony. “Dentro da segurança da área cercada, essas populações cresceram a ponto de podermos translocar indivíduos e estabelecer novas populações em outros locais.”
O retorno dos gambás beneficia não apenas as pessoas que os amam, mas também o meio ambiente como um todo. De acordo com a Bush Heritage Australia , os gambás-pigmeus são importantes polinizadores, ajudando as plantas a crescerem enquanto se movem entre elas e se alimentam de folhas.
Graças a esses cientistas dedicados, os gambás-pigmeus-ocidentais estão ganhando uma segunda chance. Com sorte, verão muitas mais nos próximos anos.
