Lençol freático é uma reserva de água subterrânea proveniente da chuva que se infiltram em grande profundidade no solo. Isso acontece por meio de rachaduras ou fissuras, e podem ficar armazenadas em um poço artesiano. A água subterrânea é toda a água infiltrada na superfície da Terra e encontrada em uma das duas camadas do solo.
Qual a diferença entre lençóis freáticos e aquíferos?
Um lençol freático pode ser definido como um aquífero livre natural, em que o volume de água armazenada varia. Porém, é importante frisar que essa água é diretamente afetada pela vegetação por estar mais perto da superfície, diferente da maioria dos aquíferos.
Características do lençol freático
Qual é a profundidade do lençol freático?
A camada mais próxima da superfície é a “zona de aeração”, onde as lacunas entre o solo são preenchidas com ar e água. Abaixo dela está localizada a “zona de saturação”, onde a água preenche todos os poros.
O lençol freático é o limite entre essas duas camadas. A forma e a altura do reservatório de água são influenciadas pela superfície do solo que fica acima dele. A água subterrânea encontrada abaixo do lençol freático é proveniente da precipitação que vazou do solo superficial.
As nascentes se formam onde o lençol freático encontra naturalmente a superfície da terra, fazendo com que a água subterrânea flua da superfície e, eventualmente, deságue em um riacho, rio ou lago. Como são uma zona de contato direto entre a água superficial e a água subterrânea, os lençóis freáticos são essenciais para a qualidade dos recursos hídricos, uma vez que eles são responsáveis por abastecer os rios.
Nível do lençol freático
O nível do lençol freático pode variar em diferentes áreas e até mesmo dentro da mesma área. As flutuações no nível do lençol freático são causadas por mudanças na precipitação entre as estações e os anos. Entre o fim do inverno e a primavera em países com neve, por exemplo, quando a neve derrete e a precipitação é alta, o lençol freático sobe.
No entanto, existe um intervalo entre o momento em que a precipitação infiltra na zona saturada e o momento em que o lençol freático sobe, porque leva tempo para que a água goteje pelos espaços entre os sedimentos para chegar à zona saturada, embora o processo seja auxiliado pela gravidade. A irrigação das plantações também pode fazer com que aconteça o afloramento do lençol freático, à medida que o excesso de água penetra no solo.
Durante os meses de verão, o lençol freático tende a cair, em parte porque as plantas absorvem água da superfície do solo antes que ela alcance o lençol freático. O nível dos lençóis também é influenciado pela extração humana de água por meio de poços. Principalmente quando a água subterrânea é bombeada para água potável e para irrigar terras agrícolas.
Além disso, algumas práticas de rebaixamento dos lençóis freáticos podem influenciar na diminuição do nível d’ água. O rebaixamento de lençol freático consiste no rebaixamento do nível d’água que interfere no processo de execução de uma obra.
A profundidade do lençol freático pode ser medida em poços existentes para determinar os efeitos da estação, do clima ou do impacto humano nas águas subterrâneas.
O que causa a contaminação do lençol freático?
Os lençóis freáticos armazenam grande quantidade de água de boa qualidade. Ela passa por um processo de “filtragem” natural à medida que penetra as fissuras do solo. Por isso, são considerados uma boa alternativa à escassez de água no mundo.
Infelizmente, a ação humana tem tornado os lençóis freáticos vulneráveis a contaminações. Especialmente se estiverem localizados em uma área com tipo de solo arenoso, pouca cobertura vegetal ou chuvas intensas.
Entre as principais razões de contaminações, destaca-se a proximidade com cemitérios, lixões e aterros sanitários irregulares. Eles contaminam os lençóis com fluidos provenientes dos resíduos e bactérias. Além disso, também é um fator preocupante o uso ou o descarte inadequado de agrotóxicos e fertilizantes em plantações próximas aos lençóis.
Além disso, caso a água não seja extraída por um poço de forma sustentável, o lençol freático pode cair permanentemente. Esse é um fenômeno comum em todo o mundo. Por exemplo, algumas das maiores fontes de água subterrânea estão se esgotando na Índia, China e Estados Unidos. O esgotamento da água subterrânea ocorre quando a taxa de extração por meio de poços é maior do que a de reposição pela precipitação.
Águas subterrâneas são fundamentais para a química dos oceanos
Um estudo publicado em 2021 revelou que a descarga de águas subterrâneas nos oceanos desempenham um papel mais significativo do que se pensava. As descobertas têm implicações para modelos globais de ciclos biogeoquímicos. Além de contribuir para a interpretação dos registros de isótopos da história do clima da Terra.
Para o estudo, os pesquisadores se concentraram em cinco elementos-chave:
- Lítio
- Magnésio
- Cálcio
- Estrôncio
- Bário
Eles mediram as concentrações e as proporções de isótopos nas águas subterrâneas costeiras em vinte locais ao redor do mundo. Segundo a equipe, esses elementos são importantes porque vêm do intemperismo das rochas. Ele é responsável por uma grande absorção de dióxido de carbono da atmosfera em longas escalas de tempo.
As informações são úteis particularmente para a compreensão de como o intemperismo das rochas se relaciona com o clima. Além disso, compreender a contribuição da água subterrânea para os oceanos é importante. Isso porque parte da água doce subterrânea é rica em nutrientes e solutos como carbono, ferro, silício e nitrogênio, que afetam os ecossistemas costeiros.
