Estudantes do Maranhão desenvolvem bioplástico de babaçu

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Inspirados por aulas sobre consumismo e resíduos, jovens usaram matéria-prima local para tentar substituir o plástico

Estudantes do Centro de Ensino Lucas Coelho, do município de Benedito Leite, no Maranhão, mostram que estão conectados com o mundo em que vivemos e seus desafios. Conscientes de que é urgente reduzir o uso de plástico e encontrar materiais mais substituíveis, uma turma de 19 alunos desenvolveu um bioplástico produzido a partir babaçu.

Com a orientação da professora de geografia Marinalva de Morais Souza e do professor de química Luís César Rodrigues, os estudantes tiveram a ideia de criar o bioplástico durante as aulas de geografia sobre consumismo e a geração de resíduos, principalmente de plásticos convencionais. A turma começou a investigar alternativas sustentáveis para combater a poluição plástica, cada vez mais visível.

Essas pesquisas revelaram as possibilidades de bioplásticos feitos com matérias-primas orgânicas e a turma optou por testar a possibilidade de produzir um plástico feito de babaçu, uma palmeira nativa da América do Sul, e muito presente do Estado do Maranhão que dá frutas de sementes oleaginosas e comestíveis, das quais se extrai um óleo que pode ser usado na culinária, medicina e com potencial para ser um biocombustível.

bioplástico de babaçu — Fotos enviadas pela professora Marinalva de Morais Souza

O bioplástico criado pelos alunos reaproveita o endocarpo, uma parte resistente e fibrosa encontrada dentro da casca do fruto do babaçu. O processo de extração do material do endocarpo envolve etapas de moagem, secagem e trituração. Após isso, os componentes celulósicos são submetidos a processos de polimerização para produzir biopolímeros, que podem ser utilizados na fabricação de um material que se parece com o plástico.

“O bioplástico derivado do endocarpo do babaçu é biodegradável e renovável, proporcionando uma alternativa sustentável aos plásticos convencionais. Além disso, sua produção pode impulsionar a economia local, gerando empregos e agregando valor aos resíduos, que muitas vezes são deixados de lado”, conta a professora Marinalva, que acompanhou os jovens durante todo o processo.

Marinalva conta que as aulas se tornaram muito mais interessantes com a experiência prática dos alunos na busca por uma solução mais sustentável ao plástico. “Os alunos colocaram a criatividade e o aprendizado na experiência de trazer ideias reais e possíveis. Tivemos dificuldade para encontrar informações sobre esse tipo de produto|, relembra a professora.

Animados com as descobertas, os estudantes superaram a frustação das primeiras experiências que não deram certo e seguiram em frente. Usando apenas o material disponível no laboratório da escola, as primeiras amostras de bioplástico foram apresentadas para a comunidade escolar. Os próximos passos já estão sendo planejados: levar o material para profissionais da área avaliar, melhorar o que for necessário e ir atrás de uma empresa interessada em fabricar o bioplástico de babaçu.

“Mostramos a capacidade da escola em superar desafios e, em pouco tempo, pensamos em uma solução mais sustentável para o planeta”, orgulha-se Marinalva. Ela e seus alunos querem divulgar a ideia e incentivar o uso desse tipo de material, desenvolvido em apenas 3 meses de pesquisas e testes de laboratório.

Abaixo estão os nomes das alunas e alunos que trabalharam no projeto de bioplástico de babaçu e estão fazendo a sua parte para encontrar soluções mais sustentáveis: