Jovem transforma água de coco em ‘couro’ resistente para abandonar a base animal

A Startup Kerala fundada por Zuzana Gombosova mantém um alto conceito ecológico.

O maravilhoso produto que reduzirá significativamente o uso do couro convencional, leva apenas entre 90 e 150 dias para se decompor em ambientes naturais. A aparência é muito fina e é criada a partir de água de coco.

Há muito tempo, empresas emergentes com alto teor de conservação e proteção animal buscam formas de reduzir a fabricação de couro, o que incentiva a afetação das espécies.

Gombosova comenta sobre sua invenção: “Este material biocompósito flexível tem um ciclo de vida circular. Utilizamos matérias-primas como resíduos de coco, caule de banana, fibra de sisal e fibra de cânhamo que não requerem nenhum uso de energia ou produtos químicos. O produto final é biodegradável e pode se decompor em 150 dias. Nosso produto é vegano e ecologicamente correto.”

A empresa Malai Biomaterials Design Pvt Ltd, com sede em Kerala, está produzindo um material que é feito de água de coco e tem a aparência de couro. Isso pode ser adicionado aos múltiplos benefícios que o coco traz para a vida diária.  

A fusão criativa entre Zuzana Gombosova e o engenheiro Susmith C Suseelan deu origem a este material. A preocupação compartilhada com o meio ambiente os levou a investir um ano de pesquisa e testes.

Zuzana é um designer da Eslováquia baseado na Índia, que desenvolveu o material junto com Susmith C Suseelan, um engenheiro de Kerala. A paixão compartilhada pela indústria da moda e uma profunda preocupação com o meio ambiente levaram a dupla a passar quase um ano aperfeiçoando o produto e lançando a empresa. 

Empresas interessadas no novo material estão se abrindo no mundo da moda com sacolas, sacolas, bolsas para laptop, bolsas de cintura, carteiras e mini mochilas , todas feitas com água de coco.

Durante seu mestrado na University of the Arts London em 2013, Zuzana baseou sua tese em materiais cultivados microbianamente. Vantagens que poderiam ser utilizadas comercialmente foram observadas no processo de fermentação natural, de modo que a atividade de formas de vida unicelulares passou a ocupar sua curiosidade a partir daquele momento.

“ Estudei como as bactérias que crescem em cocos são usadas na indústria alimentícia nas Filipinas e na indústria da moda em muito poucos lugares. No entanto, devido à indisponibilidade de cocos em Londres, não consegui experimentá-lo em detalhes. A ideia ficou comigo” , diz o promotor de um modo de vida sustentável.

Zuzana estava ciente do enorme potencial presente na celulose bacteriana da água de coco e chamou a atenção de Susmith. Para realizar seus sonhos de vida sustentável, eles partiram para Channapatna, uma cidade localizada no distrito de Ramanagara, em Karnataka, colocando todas as suas economias em pesquisa e desenvolvimento de ideias semelhantes.

A ideia dos dois empreendedores era conseguir um produto resistente . Para isso, era necessário ter uma certificação dos profissionais correspondentes e conhecer o conceito da empresa alemã TUV.

“ Uma certificação TUV valida que o produto de amostra foi testado quanto à segurança e atende aos requisitos mínimos da Lei de Segurança de Produtos e Equipamentos da Alemanha. De acordo com a certificação, o produto é bastante bom em relação ao couro. É elástico e tem a mesma espessura do couro” , diz Zuzana.

O melhor desse processo criativo é que ele não usa produtos químicos irresponsáveis. Por isso, anda de mãos dadas com a tendência do pensamento criativo. Os criadores estão cientes de que as regras do jogo estão mudando.

Quando os cocos são colhidos, eles são deixados na água, esterilizados e colocados em repouso para ação bacteriana. O processo final resulta em celulose gelatinosa que é misturada com fibra de banana ou goma de mascar.

Sobre o processo de fermentação, o ecologista menciona: “ O período de fermentação dura entre 12 e 14 dias, ao final do qual é produzida uma folha de ‘gelatina’ de celulose. A celulose bacteriana tem uma densa rede de nanofibras de celulose. Ela cresce em sua forma pura, então não há necessidade de usar produtos químicos para extraí-la como é o caso da celulose à base de plantas . ”

No final as folhas são secas ao ar e amolecidas com um tratamento suave resistente à água . As chapas são moldadas em diferentes texturas, como brilhantes ou opacas, por meio de revestimentos à base de óleo ou água e, em seguida, transformadas em uma variedade de produtos.

“Muitos diriam que está superfaturado, principalmente porque seu substituto é barato devido ao fácil acesso. É quase impossível competir com eles. Como um pequeno fabricante, nossa cadeia de suprimentos é muito incomum. É por isso que a maioria dos nossos clientes estão localizados fora da Índia. No entanto, pretendemos torná-lo mais acessível no futuro” , diz Zuzana justificando o custo.

O processo de fabricação na empresa Malai para este couro sintético é de 200 metros quadrados do material.