Material alternativo ao plástico é feito com casca de cebola
Produto pode ser usado para embalar e prolongar a vida útil dos alimentos
Mais uma alternativa às embalagens plásticas feita com resíduos alimentares está em desenvolvimento. Desta vez, o material foi composto com casca de cebola, um resíduo descartado em abundância tantos em residências como em restaurantes.
O produto de casca de cebola foi criado pela designer têxtil Renuka Ramanujam do Studio Mudra, que antes já havia testado um corante de tecido à base de cebola. “As pessoas usam a cebola para tingir tecidos há muito tempo, mas não necessariamente em nível industrial”, afirmou à Press and Journal.
Batizado de Huid, a elaboração do novo material contou com técnicas de gastronomia molecular e, além dos resíduos de cascas de cebola, foi também usado um adesivo natural à base de caseína.
O resultado é um material resistente e impermeável. A casca da cebola contém compostos antibacterianos e antioxidantes – tanto que seu chá costuma ser recomendado por suas propriedades fitoterápicas. No caso da função antioxidante, o benefício é retardar o processo de oxigenação que faz com que os alimentos estraguem, isso torna o produto final da designer especialmente útil para embalagens de alimentos, prolongando o prazo de validade de perecíveis, como frutas e legumes.
Entre tantos materiais orgânicos já testados, a escolha de Renuka se apoia em alguns fatos: somente no Reino Unido, 66 mil toneladas de resíduos de cebola são geradas anualmente; o descarte de resíduos de cebola tem um alto custo (no Reino Unido, equivale a 23 milhões de libras por ano) e, atualmente, não há aplicação comercial para cascas de cebola. Por fim, as cebolas são cultivadas e consumidas em cozinhas em todo o mundo, logo a solução circular, idealmente, pode ser adotada em escala global.
Morando atualmente em Oban, na Escócia, Renuka ganhou recentemente o prêmio Scottish Edge de 10 mil libras e o prêmio Young Innovator de 5 mil libras para ajudar a desenvolver ainda mais o material alternativo ao plástico. Com a crescente preocupação quanto ao uso e descarte de plásticos descartáveis, tem também aumentado os estímulos para o desenvolvimento de inovações que possam substituir o material que tanto demora a se decompor. Renuka também está em busca de investimentos para financiar um protótipo de processo de modelagem 3D para o material.
O primeiro produto que a designer espera lançar é uma caixinha para guardar cogumelos ou uvas.
