Os 8 animais mais lentos do mundo

Enquanto animais como o guepardo e o falcão-peregrino exibem sua velocidade graciosa , os 8 animais mais lentos do mundo se contentam em caminhar lentamente e rastejar, movendo-se às vezes apenas alguns metros por minuto.

Essas criaturas, tão tranquilas em seu comportamento, ganharam nomes sinônimos de letargia. Elas personificam a serenidade na natureza. Junte-se a nós enquanto nos familiarizamos com esses animais de ritmo lento, que revelam a diversidade de ritmos e temperamentos da natureza.

Preguiça-de-três-dedos

Os bichos-preguiça passam os dias no topo das árvores, quase imóveis. Atribua essa letargia ao seu metabolismo extremamente lento. Esse metabolismo lento significa que eles precisam de apenas algumas folhas e galhos para se alimentar. Eles rastejam a uma velocidade vertiginosa de 30 centímetros por minuto, segundo a National Geographic , movendo-se tão lentamente que algas crescem em seus pelos.

Embora a locomoção da preguiça pareça semelhante à de outros mamíferos, zoólogos alemães descobriram que sua estrutura anatômica é bastante diferente. Elas têm braços muito longos, mas omoplatas muito curtas . Isso lhes confere um grande alcance com pouco movimento, permitindo que economizem energia enquanto realizam os mesmos movimentos que outros animais.

Estrela-do-mar

As estrelas-do-mar, também chamadas de starfish , têm a parte superior rígida e a parte inferior repleta de pequenos pés ambulacrários flexíveis. Esses minúsculos pés ajudam a estrela-do-mar a se agarrar às superfícies e a se movimentar, mas não a se mover muito rapidamente.

Segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) , uma estrela-do-mar girassol adulta pode se mover a uma velocidade vertiginosa de um metro (cerca de uma jarda) por minuto, utilizando todos os seus 15.000 pés ambulacrários.

Tartaruga Gigante

Existem muitas subespécies de tartarugas gigantes que vivem em várias ilhas, mas a mais famosa é a tartaruga gigante de Galápagos. A maior espécie de tartaruga viva, a de Galápagos pode viver 150 anos ou mais. 

Charles Darwin estudou as tartarugas quando esteve nas Ilhas Galápagos em 1835. Ele achava que elas se moviam relativamente rápido. “Uma grande tartaruga, descobri medindo a passos, caminhava a uma velocidade de 60 jardas em 10 minutos, ou 360 em uma hora”, escreveu ele em Notas de Zoologia . “Nesse ritmo, o animal percorreria quatro milhas em um dia e teria pouco tempo para descansar.”

No entanto, Stephen Blake, coordenador do Programa de Ecologia de Movimento das Tartarugas de Galápagos , disse à BBC que as tartarugas se movem a uma velocidade máxima de dois quilômetros (1,2 milhas) por hora, sugerindo que “Darwin provavelmente estava perseguindo-as”.

Lesma-banana

Não há muito consenso sobre qual animal é o mais lento de todos, mas o biólogo Branley Allan Branson, da Universidade de Eastern Kentucky, votou na lesma-banana como a mais lenta . “Observou-se que uma lesma-banana grande percorre 16,5 centímetros em 120 minutos”, escreveu ele. “Nesse ritmo, uma tartaruga pareceria muito veloz.”

As lesmas-banana se movem impulsionando-se com seu único pé muscular. Glândulas nesse pé secretam grânulos secos de muco que absorvem a água ao redor e se transformam em uma substância viscosa.

Essa substância escorregadia ajuda a lubrificar seu caminho enquanto rastejam lentamente. A lesma-banana também possui um tampão de muco na ponta da cauda, ​​que pode usar para gerar uma espécie de corda elástica de muco para descer de rapel de lugares altos.

Caracol de jardim

Quando se tem apenas um pé, é difícil mover-se muito rapidamente. O caracol comum de jardim possui um órgão muscular achatado que o impulsiona extremamente devagar ao longo de seu caminho determinado.

Para se locomover, o caracol libera um fluxo de muco para reduzir o atrito, segundo o Zoológico de Dudley . É por isso que sempre vemos um rastro de muco no caminho de um caracol de jardim. A velocidade máxima de um caracol de jardim é de 1,3 centímetros por segundo, mas ele pode se mover tão lentamente quanto cerca de 0,28 centímetros.

Lóris-lento

Os loris lentos são realmente lentos? Na maior parte do tempo, o loris é um animal preguiçoso. Ele age de forma bastante deliberada até o momento de perseguir uma presa. Então, ataca com a velocidade de um raio. Fica em pé, agarra a presa com as patas e lança o corpo para a frente para capturá-la com as duas mãos, segundo informações do Zoológico Cleveland Metroparks . 

Este pequeno animal pode parecer incrivelmente fofo e adorável, mas o loris-lento é o único primata venenoso do mundo. A criatura peluda possui toxinas na boca e as libera de uma glândula localizada na lateral dos cotovelos. Eles espalham a mistura venenosa em sua pelagem para afastar predadores ou simplesmente os atacam com uma mordida letal.

Anêmona-do-mar

Parentes dos corais e das águas-vivas, existem mais de 1.000 espécies de anêmonas-do-mar em todo o mundo. Essas criaturas subaquáticas coloridas e interessantes usam seu único pé — chamado disco pedal — e secreções mucosas para se fixarem em conchas, plantas, rochas ou recifes de coral.

Elas raramente se desprendem, esperando que os peixes se aproximem o suficiente para o almoço, mas quando se movem, seu ritmo é de cerca de 10 milímetros por hora . Pesquisadores conseguiram capturar seus movimentos com fotografia em time-lapse. Elas geralmente se movem em resposta a predadores ou em condições desfavoráveis.

Peixe-boi

Comparado a alguns desses outros animais, o peixe-boi é relativamente veloz. Considerando seu porte e aversão ao movimento, os peixes-bois geralmente são muito lentos.

O gentil gigante do oceano — também conhecido como peixe-boi — pode atingir até 4 metros de comprimento e pesar até 1.600 quilos. Com esse porte, não é de se admirar que os peixes-boi raramente tenham pressa. Normalmente, eles se movem a uma velocidade de apenas alguns quilômetros por hora, mas se realmente precisam chegar a algum lugar, podem acelerar o passo para até 30 quilômetros por hora.

Os peixes-boi geralmente vivem em águas rasas. Eles não têm predadores naturais . Tubarões ou baleias poderiam comê-los, mas como não vivem nas mesmas águas, isso raramente acontece. Sua maior ameaça vem dos humanos, mas graças a intensos esforços de conservação, o peixe-boi-das-índias-ocidentais na Flórida foi retirado da lista de espécies ameaçadas de extinção em 2017.