Pesquisadores brasileiros comprovam existência de araras-azuis anãs

O acompanhamento começava ainda do ovo e terminava quando os filhotes saíam do ninho. Ao longo de três décadas foi possível observar que o peso e comprimento total de algumas araras-azuis são cerca de um quinto menor em relação à população geral da espécie. A cauda das araras anãs também é 70% menor do que a dos exemplares de tamanho considerado comum.

“As araras nascem, se desenvolvem e ficam anãs. Mas a princípio isso não afeta a espécie. Elas conseguem voar, se acasalam com indivíduos normais e têm filhotes sem problemas”, comenta.

“Nesse levantamento, identificamos 31 araras anãs entre os filhotes, cerca de 8% da amostra total, mas apenas 15 delas se desenvolveram até voar”, explica Guedes.

Segundo Neiva, não se sabe por que a presença das anãs ocorre na espécie. Alguns fatores podem contribuir pra isso. “Fizemos comparação estatísticas com vários métodos. A questão genética vai depender no futuro de termos mais amostras coletadas e aí sim fazer uma análise comparativa desses indivíduos com os comuns”, conta.

Guedes ainda explica que como em outras aves, vários fatores podem influenciar no desenvolvimento de filhotes de araras, como variações de temperatura e dos níveis de chuva, quantidade, qualidade e disponibilidade de alimentos, tamanho da ninhada e ocorrência de doenças. “Mas pra chegar a uma resposta é preciso aprofundar os estudos”, comenta.

O artigo científico foi publicado na revista Scientific Reports e divulgado pela FAPESP – Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (SP).

Sobre a espécie

De coloração inconfundível, com diferentes tons de azul vibrante em degradê, e amarelo intenso ao redor dos olhos e nas pálpebras, essa ave se destaca pela beleza e tamanho.

Na região do Pantanal, são encontradas em áreas abertas e nas matas que possuem palmeiras. Já osninhos estão localizados normalmente na borda ou interior de cordilheiras e capões, bem como em áreas abertas para o pasto. “Nas regiões mais secas de Manaus, Tocantins e Bahia, por exemplo, é comum encontrar essas aves em áreas como vales de paredões rochosos onde o bando costuma fazer ninhos em ocos de palmeiras”, destaca.

Além do seu comprimento, as araras-azuis chamam a atenção por seu bico forte e curvo. Elas são verdadeiras especialistas em quebrar sementes. “Elas possuem muita habilidade. Quebram sementes muito rígidas como a de babaçu e buriti, inajá com muita facilidade”, comenta.

Uma outra curiosidade é que a fidelidade dessa ave também a fez ganhar fama. “Na época de reprodução, os indivíduos formam casais, os quais são fiéis mesmo após o final desse período. Sendo assim, podemos dizer que a arara-azul é uma espécie monogâmica”, finaliza.

Situação preocupa

Nos anos 1980 havia apenas 2,5 mil exemplares da arara-azul, então considerada ameaçada de extinção. Hoje, embora a sua população atual seja estimada em cerca de 6 mil aves, ela ainda é vista como em perigo, só que em uma categoria menos crítica, com o status de espécie vulnerável.

O aumento da sua população se deve, em grande parte, ao trabalho de Neiva Guedes, fundadora e presidente do Instituto Arara-azul.

Há, no entanto, as secas e queimadas ocorridas no Pantanal recentemente geram medo por parte dos pesquisadores pelo risco de a espécie voltar a ser classificada como ameaçada de extinção.