Plantas produzem mais néctar quando ‘ouvem’ o zumbido dos polinizadores, dizem cientistas
As plantas podem “ouvir” o zumbido dos polinizadores e produzir mais néctar de acordo, dizem os pesquisadores.
Um grupo interdisciplinar de cientistas afirmou que há “evidências crescentes” de polinizadores e plantas transmitindo e detectando “sinais vibroacústicos”. O som dos polinizadores poderia ser usado para estimular artificialmente a polinização entre plantações e outras plantas.
A pesquisadora principal Francesca Barbero, professora de zoologia na Universidade de Turim, na Itália, colaborou com entomologistas, engenheiros de som e fisiologistas de plantas para monitorar polinizadores e o número “assombroso” de maneiras pelas quais as plantas percebem seus arredores.
A coevolução planta-polinizador já se concentrou nos sinais visuais e olfativos percebidos pelos insetos, como cores vibrantes, formas distintas e aromas florais. Mas Barbero e sua equipe acreditam que os pequenos sons e vibrações do pouso e da decolagem também contribuem.
“A capacidade de discriminar polinizadores que se aproximam com base em seus sinais vibroacústicos característicos pode ser uma estratégia adaptativa para as plantas”, explicou Barbero, conforme relatado pelo Phys.org . “Ao responder ao seu sinal vibroacústico apropriado […] as plantas podem melhorar seu sucesso reprodutivo se suas respostas impulsionarem modificações no comportamento dos polinizadores.”
Barbero e sua equipe apresentaram suas descobertas na 188ª Reunião da Sociedade Acústica da América e no 25º Congresso Internacional de Acústica no início deste mês.
Flores, polinizadores e o sistema alimentar
A equipe de Barbero testou sua teoria tocando os sons produzidos por abelhas-caracol perto de bocas-de-leão em crescimento. Em resposta, as flores aumentaram sua produção de açúcar e néctar, embora a equipe ainda não tenha certeza de como as plantas captam os sons e as vibrações dos insetos.
“Nossa hipótese é que as mudanças no néctar que observamos após tratar as plantas com os sons dos melhores polinizadores aumentam especificamente a atração dessa espécie em particular”, disse Barbero, conforme relatado pelo Guardian . “No entanto, para confirmar isso, precisamos realizar testes de seleção para avaliar como diferentes concentrações de néctar atraem diferentes espécies.”
Os cientistas realizarão análises adicionais para comparar as respostas da boca-de-leão a outros polinizadores e aos ladrões de néctar, insetos que não ajudam as plantas a polinizar. Eles também precisam determinar se os polinizadores respondem à acústica das plantas da mesma forma que as plantas respondem aos polinizadores. Nesse caso, os sons poderiam ser usados para auxiliar o crescimento das culturas.
Agricultores europeus e britânicos têm enfrentado dificuldades este ano, em meio à primavera mais seca em mais de 100 anos. O aumento das temperaturas e a mudança nos padrões climáticos continuarão a impactar negativamente a produção de alimentos à medida que a crise climática se agrava, causando quebras de safra e escassez , enquanto o declínio contínuo das populações de polinizadores incentiva novos déficits alimentares .
