Uma relação conveniente (mas não para todos)
Quando a relação entre águas-vivas e náutilos foi descrita pela primeira vez, os pesquisadores presumiram que se tratava de um caso simples de predação ou, no máximo, de transporte, com o náutilo utilizando a água-viva como meio de se locomover com mais eficiência pelo mar. No entanto, em 1992, pesquisadores de águas-vivas que trabalhavam nas Filipinas coletaram um espécime com um náutilo juvenil ( Argonauta argo ) sobre sua campânula e descobriram uma relação parasitária mais complexa . Os cientistas encontraram dois orifícios na campânula da água-viva, feitos pelo bico em forma de tesoura de jardim do náutilo — orifícios que davam acesso à cavidade gástrica da água-viva. Os pesquisadores concluíram que o náutilo estava sifonando alimento do intestino de seu hospedeiro vivo.
Na sequência desse estudo, fotógrafos subaquáticos interessados em registrar essa surpreendente interação entre espécies começaram a documentar outros comportamentos únicos. Em um dos casos, enquanto o fotógrafo se aproximava das criaturas acasaladas, o náutilo girou seu captor de modo a ficar escondido atrás da água-viva e seus tentáculos urticantes. Durante o mesmo encontro, o fotógrafo observou o náutilo conduzir seu hospedeiro a poucos centímetros de uma pequena água-viva-de-pente, que então agarrou com seus tentáculos livres e devorou.
Apropriadamente, os náutilos também são conhecidos como argonautas, em referência ao grupo de marinheiros da mitologia grega que ajudou Jasão a obter o Velocino de Ouro. Durante sua jornada, os Argonautas frequentemente precisavam ser astutos e engenhosos, utilizando todos os meios disponíveis para alcançar seus objetivos. No final de sua história, porém, seu navio retornou em segurança ao porto — algo que não se pode dizer de muitos dos navios pilotados por esses cefalópodes extraordinários.
