‘Unicórnios do Mar’: drones flagram pela primeira vez baleias narvais usando as presas para se alimentar e brincar
Um estudo inovador, realizado com drones, revelou novos comportamentos das baleias narvais (Monodon monoceros), conhecidas como “unicórnios do mar” por causa de suas longas presas. Essas presas são um tipo de ‘dente’, comumente associados aos machos, e muito utilizadas em rituais de cortejo. Mas não só para isso.
Pesquisadores da Florida Atlantic University (FAU) e do Departamento de Pesca e Oceanos do Canadá, em parceria com comunidades tradicionais Inuit de Nunavut, capturaram pela primeira vez imagens das narvais utilizando suas presas para buscar alimentos e também para brincar com outras baleias.
Os narvais foram observados usando suas presas para interagir com a truta-do-ártico (Salvelinus alpinus), aplicando força suficiente para atordoar e até matar o peixe. Além disso, o estudo mostrou sinais de possíveis brincadeiras e aprendizado social entre os narvais.
Dra. Cortney Watt, coautora da pesquisa, classificou as descobertas como surpreendentes: “Ver as narvais usando suas presas para caçar e brincar é algo inédito. O uso de drones para observar esses comportamentos nos deu uma visão única e rara.” As presas das baleias narvais têm geralmente em torno de 1,5 a 2 metros.
A pesquisa também observou interações sociais, com narvais tentando bloquear uns aos outros de acessar alimentos, sugerindo comportamentos comunicativos e de aprendizado social. Esses achados são importantes para entender como os narvais estão se adaptando ao Ártico, que enfrenta mudanças rápidas devido ao aquecimento global.
“Esses estudos ajudam a entender como os narvais estão respondendo às mudanças no ambiente, como o derretimento do gelo e a disponibilidade de alimentos”, explicou O’Corry-Crowe. A pesquisa foi apoiada por instituições como a National Geographic Society e o World Wildlife Fund Canadá.
