Usinas de energia renovável engrossam lista de ameaças à biodiversidade na Caatinga

Como exemplo de espécie afetada por essa expansão agrícola, Marques cita o macaco guigó-da-caatinga (Callicebus barbarabrownae), também genericamente conhecido como guigó e sauá, entre outros nomes populares. Esse primata já foi amplamente distribuídos nas florestas ao sul do Rio São Francisco, mas atualmente ocorre apenas em regiões do interior na Caatinga e existem apenas 250 indivíduos em liberdade. “A espécie está criticamente em perigo”, lamenta Marques, que a estudou no âmbito do Projeto Primatas da Caatinga. “Ela foi descrita em 1997 e desde então vem perdendo habitat no bioma.”

Ele explica que durante o projeto, a equipe percebeu que houve um grande avanço da fragmentação da vegetação natural. “Havia locais que tínhamos visitado em 2005 e que em 2016 não possuíam mais aquelas manchas de mata que havíamos visto”, conta.

“Por isso, tinha áreas em que o guigó estava localmente extinto. Como contraponto, descobrimos alguns lugares em que a espécie ainda permanecia. E outros que controlamos mais e conseguimos mapear o tamanho da população atual. O problema com que sempre nos deparamos, no entanto, foi uma expansão da conversão da vegetação natural em áreas de agricultura ou outras atividades.”

Além dessa fragmentação das matas, outro problema, que apareceu mais recentemente, também está colocando as espécies animais em risco na Caatinga. Trata-se da instalação de parques eólicos e solares, para explorar essas duas formas de produção de energia, os ventos e sol.

“Embora se pense que as usinas eólicas não têm impactos ambientais, elas possuem muitos”, diz Marques. “De dez anos para cá, essa forma de produção de energia aumentou abruptamente. Apesar de não se conhecer bem quais são os impacto sobre biodiversidade – pesquisadores ainda estão em campo estudando – sabemos que há animais que morrem com a pressão daquelas pás girando, como morcegos e aves, por exemplo.”

A essa ameaça, se soma outra. Nos últimos dois anos está havendo também a expansão da instalação de usinas fotovoltaicas em grandes extensões da Caatinga, principalmente nas mais planas. São terrenos mais baratos, com florestas de baixa estatura, que estão sendo convertidas em grandes áreas de exploração da energia do Sol. “Um das principais animais afetados por isso é o tatu-bola ou tatu-bola-da-caatinga (Tolypeutes tricinctus), uma espécie icônica do Nordeste”, explica Marques. “Os painéis solares ocupam exatamente as mesmas áreas em que a espécie vive.”

Ele conta que um colega pesquisador viu, durante uma expedição de estudo, mais de 30 desses animais correndo por não ter onde se abrigar. “Seria necessário resgatá-los e transferi-los para outro lugar”, diz. “Mas não sabemos quantos tatus vivem numa nova área escolhida. Seria um risco para os animais. Quando se faz uma translocação dessas, pode-se estar só colocando o bicho para morrer em outro canto. Tem que ter muito cuidado.”

Além disso, Marques diz que um novo ingrediente entrou no jogo: as mudanças climáticas, que estão levando ao aquecimento global, o que agrava o quadro do processo de desertificação da região. “Havia um cenário desse fenômeno com uma temperatura x e com a vegetação y”, explica. “Hoje existe menos vegetação e menos rios e água. Estamos perdendo esses elementos no sertão. Então, eu diria que o cenário não é tão bom para o futuro da região, porque não existe nenhum programa para reflorestar, para recuperar as matas que foram perdidas.”