10 criaturas com disfarces excepcionalmente enganosos

O líquen katydid tem camuflagem ornamentada que o ajuda a se esconder em líquenes de barba (às vezes chamados de barba de velho), que constituem o habitat principal e a fonte de alimento do katydid . Sua camuflagem combina com o verde claro do líquen, e suas pernas são cobertas por saliências espinhosas que se parecem muito com os ramos que o líquen produz. O líquen katydid é encontrado na copa das florestas tropicais da América do Sul e América Central.

Cavalo marinho pigmeu

Os cavalos-marinhos pigmeus podem mudar de cor e brotar tubérculos para combinar com a cor e a textura dos corais próximos. Eles estão entre os menores cavalos-marinhos e seriam um alvo fácil para vários predadores se não fosse por sua camuflagem. Quando nascem, têm uma cor castanha opaca, mas quando encontram o seu ambiente preferido – um tipo de coral chamado leques marinhos – transformam-se para se misturarem com aquele leque marinho específico .

Rabo de andorinha da erva cidreira

Em sua forma de lagarta, o rabo de andorinha da erva-cidreira tem uma cor verde viva e grandes manchas oculares que imitam a cabeça de uma cobra. Assemelha-se mais à cobra verde lisa, que compartilha seu habitat no leste dos Estados Unidos. As lagartas são comumente predadas por pássaros e seu mimetismo serve como mecanismo de defesa. O disfarce é aumentado por uma parte retrátil do corpo em forma de Y chamada osmeterium, que lembra a língua bifurcada de uma cobra. Quando ameaçado, o osmeterium aparece e  secreta uma substância química que afasta alguns predadores .

Folha de carvalho laranja

Com as asas fechadas, a folha de carvalho laranja se assemelha a uma folha seca e morta. Sua camuflagem é tão complexa que até  as nervuras de uma folha estão representadas em suas asas . Uma vez desdobrado, porém, a parte superior de suas asas exibe um padrão brilhante em azul, preto e amarelo.

As aves são predadores comuns. As borboletas irão evitá-los voando para o chão e dobrando as asas para se misturar à serapilheira. A folha de carvalho laranja é nativa das regiões tropicais da Ásia, da Índia ao Japão.

Dragão Marinho Folhado

O dragão marinho frondoso é um parente do cavalo-marinho com apêndices semelhantes a folhas que o ajudam a se misturar com algas marinhas e florestas de algas marinhas. Por não ser um nadador poderoso, ele depende dessa camuflagem para fugir de seus predadores. O  dragão marinho  é nativo apenas dos oceanos da costa sul da Austrália. Devido à sua aparência única, tornou-se um animal de estimação aquático favorito, o que contribuiu para um declínio notável da população na década de 1990. O governo australiano  listou o dragão marinho como espécie protegida em 1999 , e sua população se recuperou desde então.

Orquídea Louva-a-deus

O louva-a-deus orquídea é um parente próximo do louva-a-deus que possui uma camuflagem impressionante que imita uma flor. Pode ser encontrada nas florestas tropicais do Sudeste Asiático. Ele pousa sobre plantas com flores,  enganando borboletas e outros polinizadores  que são suas presas preferidas. Embora suas patas traseiras sejam altamente ornamentais, ele possui patas dianteiras fortes e espinhosas, comuns a todos os louva-a-deus, que lhe permitem agarrar suas presas no ar.

Aranha imitadora de formiga

As aranhas que imitam formigas são um gênero de cerca de  300 espécies de aranhas em todo o mundo que imitam formigas . Como todas as aranhas, elas têm oito patas, mas muitas vezes levantam as patas dianteiras como antenas para dar a aparência de uma formiga de seis patas.

Embora os humanos tendam a temer mais as aranhas do que as formigas, o mesmo não acontece com alguns insetos predadores. As formigas podem picar, morder e  borrifar ácido fórmico  para se defenderem de ataques. As aranhas que imitam formigas são relativamente indefesas em comparação, e sua semelhança com as formigas pode dissuadir predadores. Algumas aranhas são tão boas imitadoras que podem  viver como parte de uma colônia de formigas sem serem detectadas .

Mecha de cabelo cinza

A borboleta com mechas de cabelo cinza tem um padrão de cabeça falsa nas asas traseiras, completo com um conjunto de antenas falsas. Um estudo de 2012 mostrou que a cabeça falsa ajuda as borboletas a escapar dos ataques de aranhas saltadoras. Como a aranha saltadora é menor que a borboleta, ela depende de sua visão aguçada para localizar a cabeça da borboleta e desferir uma mordida venenosa e precisa para matar sua presa. O disfarce da mecha grisalha foi  eficaz para convencer as aranhas saltadoras a atacarem a cabeça falsa , oferecendo à borboleta uma chance de escapar.

Choco Faraó

O choco faraó é um cefalópode capaz de mudar rapidamente a cor e a textura da pele para combinar com o ambiente. Sua pele contém milhares de  órgãos cheios de pigmentos chamados cromatóforos  , que podem mudar de cor, bem como músculos dérmicos que se contraem e relaxam para alterar a textura da pele.

Durante a caça, o choco faraó estende e bate os braços de uma forma que o faz parecer um caranguejo eremita. Os investigadores acreditam que este comportamento pode ser uma forma de desarmar as suas presas – um estudo descobriu que  os chocos que empregavam esta tática capturavam duas vezes mais peixes do que aqueles que não o faziam .

Peixe-pedra de recife

O peixe-pedra de recife tem uma camuflagem que combina com os recifes de corais e rochas onde vive. Para aperfeiçoar seu disfarce, pode até  promover o crescimento de algas na pele . O peixe-pedra é um predador de emboscada, escondendo-se entre recifes e rochas até que uma presa desavisada passe por ali.

O peixe-pedra também ganha a distinção de  peixe mais venenoso do mundo . No entanto, não usa sua toxina como tática de caça. Em vez disso, os espinhos venenosos nas suas costas são um mecanismo de defesa, aparecendo apenas quando o peixe se sente ameaçado.