Choques climáticos levam o maior fornecedor mundial de chocolate a explorar cacau de origem celular
A Barry Callebaut, principal fornecedora de chocolate para a indústria alimentícia, assinou uma parceria para explorar a tecnologia de cultura de células para alternativas ao cacau.
Com a indústria do cacau sentindo profundamente os efeitos das mudanças climáticas em suas cadeias de suprimentos e resultados financeiros, o maior fornecedor de chocolate do mundo está buscando a agricultura celular como uma solução.
O fabricante suíço Barry Callebaut se uniu à Universidade de Ciências Aplicadas de Zurique (ZHAW) para explorar o potencial do chocolate à base de células, depois que choques climáticos e o aumento dos preços do cacau causaram uma queda de 6% no volume de vendas nos últimos nove meses.
A agricultura celular tem o potencial de reduzir drasticamente as emissões, o uso de recursos, o consumo de água e o uso da terra. Ao cultivar células de cacau em biorreatores, os produtores de chocolate não precisam depender de condições imprevisíveis de terra, solo e clima.
“Esta parceria reflete nossa abordagem proativa para desenvolver capacidades de inovação que moldarão o futuro do chocolate”, disse Dries Roekaerts, presidente de experiência do cliente na Barry Callebaut.
A tecnologia de cultura de células garantirá o futuro do fornecimento de cacau da Barry Callebaut
O acordo combina a expertise da Barry Callebaut em chocolate com o conhecimento científico dos professores da ZHAW, Tilo Hühn e Regine Eibl-Schindler, especialistas em tecnologias de cultura celular. As equipes trazem décadas de experiência e um sólido portfólio de publicações científicas para o projeto.
Embora a parceria ainda esteja em estágios iniciais de desenvolvimento, Barry Callebaut destacou que o cultivo de células pode permitir o desenvolvimento de novos produtos de chocolate com sabor único e benefícios aprimorados à saúde.
A tecnologia também fornece uma fonte alternativa de cacau para diversificar seu portfólio, ao mesmo tempo em que aumenta a resiliência de sua cadeia de suprimentos e apoia comunidades tradicionais de cultivo de cacau.
Nesse ponto, Roekaerts observou que a fabricante de chocolates não pretende eliminar o cacau convencional de seu portfólio. “Não estamos substituindo o cacau das fazendas, mas sim nos preparando para um futuro em que possamos oferecer aos consumidores opções adicionais e garantir a segurança do fornecimento a longo prazo”, disse ele.
“Nossa pesquisa sobre a tecnologia de cultura de células de cacau abre possibilidades empolgantes para a inovação sustentável na indústria do chocolate”, afirmaram Hühn e Eibl-Schindler em um comunicado conjunto. “Com o apoio da Barry Callebaut, podemos acelerar nossa exploração científica e aproximar os insights acadêmicos de aplicações reais.”
Cacau alternativo esquenta
O foco da Barry Callebaut em cacau alternativo surge após um ano em que os preços do cacau quebraram recordes históricos, em grande parte devido à crise climática. Os estoques globais de cacau caíram para o menor nível em uma década. As plantações na Costa do Marfim e em Gana – os dois maiores produtores – são as mais afetadas devido a condições climáticas extremas e doenças nas plantações.
De fato, cientistas alertaram que os cacaueiros estão ameaçados, e um terço deles pode morrer até 2050, o que poderia levar a uma escassez global de chocolate. Enquanto isso, apenas a carne bovina emite mais gases de efeito estufa do que o chocolate amargo, enquanto uma barra de chocolate requer, em média, 1.700 litros de água para ser produzida.
A Barry Callebaut já oferece alternativas ao cacau, utilizando sementes de girassol fermentadas com precisão em alguns de seus produtos na Europa. “Nossas soluções sem cacau, a partir de sementes de girassol fermentadas com precisão… expandem o portfólio da Barry Callebaut e oferecem toda a variedade de experiências achocolatadas para nossos clientes”, afirmou o CEO Peter Feld em uma teleconferência de resultados no início deste ano.
O cacau à base de células está emergindo como uma solução viável e escalável , tendo também atraído investimentos da Lindt & Sprüngli e da Sparkalis (o braço de capital de risco do grupo de panificação e confeitaria Puratos). Startups nesse setor que alavancam a agricultura celular incluem a americana California Cultured , as israelenses Celleste Bio e Kokomodo e a suíça Food Brewer .
Enquanto isso, outros estão usando a fermentação para transformar ingredientes de baixo carbono e subprodutos da indústria alimentícia em chocolates sem cacau, como Planet A Foods , Compound Foods , Voyage Foods , Prefer , Foreverland , Nukoko e Endless Food Co.
