De rios e tartarugas a lagos e abelhas amazônicas: saiba quem foi declarado sujeito de lei na América Latina.

Há alguns anos, Bety Torres desconhecia as abelhas sem ferrão. Sua única referência a elas era a Apis mellifera — abelhas europeias introduzidas nas Américas — cujas picadas deixam as pessoas em alerta. Foi César Delgado, um cientista Kukama do Instituto de Pesquisas da Amazônia Peruana (IIAP), quem a apresentou a essas abelhas. Ela então viu uma oportunidade de oferecer educação ambiental aos seus alunos.

Ela agora conhece várias espécies, mencionando Melipona eburnea , Melipona grandis , Melipona titania , Melipona illota e outras “minúsculas” do gênero Trigona . “Eu gosto muito da Melipona titania por causa da sua cor; ela tem asas douradas e o resto é preto, uma cor só. É muito bonita. E o zumbido dela também é muito alto. Quando ela pousa em você, a vibração é tão intensa que de alguma forma te relaxa”, explica a líder Kukama, presidente da Associação de Meliponicultores da Região de Loreto e uma das principais promotoras da recente portaria que declara a abelha sem ferrão sujeito de direitos no distrito de Nauta , em Loreto, na Amazônia peruana.

A decisão tomada pelo Município Distrital de Nauta é a segunda do gênero adotada no Peru. A primeira ocorreu na província de Satipo, na região de Junín, quando, em outubro de 2025, o Conselho Municipal de Satipo aprovou uma lei que promove e declara os direitos das abelhas sem ferrão na Reserva da Biosfera Avireri-VRAEM. Dois meses depois, em dezembro de 2025, a mesma decisão foi tomada em Nauta.

“Este é o primeiro reconhecimento formal dos direitos de um inseto em todo o mundo”, afirma Rosa Vásquez, diretora executiva da Amazon Research International e uma das pesquisadoras que estudam abelhas sem ferrão no Peru. “Acreditamos que seja um marco, pois existem lugares ou espécies que têm seus direitos reconhecidos — rios, montanhas, tartarugas —, mas nunca um inseto, um animal tão pequeno que muitas pessoas ignoram .”

Como explica Vásquez, esta é a primeira vez que os direitos de um inseto são declarados, mas outras espécies e ecossistemas já foram reconhecidos nesse sentido. Entre eles, o rio Marañón e o lago Titicaca, no Peru; o rio Atrato, na Colômbia; as tartarugas marinhas , no Panamá; o rio Biobío, no Chile; e outros. Além disso, países como Equador e Bolívia possuem constituições que reconhecem os direitos da natureza; o Panamá tem uma Lei Nacional sobre os Direitos da Natureza; e cinco estados mexicanos reconhecem os direitos da natureza em suas constituições locais.

O difícil caminho das abelhas sem ferrão

Para os povos indígenas da Amazônia, as abelhas sem ferrão sempre tiveram um significado especial. Na visão de mundo Asháninka, as abelhas sem ferrão eram espíritos com aparência humana , mas o deus Avireri as transformou em abelhas.

“Eles sempre viveram ao lado dessas abelhas e usaram o mel tanto para fins medicinais quanto alimentares ”, diz Jesus Soto, gerente adjunto de Serviços Ambientais e Reserva da Biosfera do Município Provincial de Satipo e um dos promotores da lei naquela província.

As decisões em Satipo e Nauta despertaram interesse em outros lugares, explica Vásquez. “Há outro município em Junín; também em Pichari, Cusco, onde demonstraram interesse, assim como em outras áreas de Loreto”, observa o especialista. “ Fomos contatados até mesmo por pessoas de outros países, como Bolívia, Holanda e Estados Unidos, porque estão interessadas em tomar medidas semelhantes, inspiradas por este caso, para apoiar os direitos de suas abelhas nativas.”

O caminho para o reconhecimento das abelhas como sujeitos de direitos não foi fácil. “Eles não entendiam por que, se não eram seres humanos, poderiam ter seus próprios direitos. Mas esses são direitos intrínsecos , porque graças à existência das abelhas, a vida é possível, as plantas se reproduzem, a polinização ocorre — é toda uma cadeia ecológica, porque os animais consomem essas plantas e seus frutos graças às abelhas. Tudo isso precisava ser explicado”, acrescenta Soto.

“As abelhas são conhecidas por sua função de polinização. No entanto, elas são seres vivos que dão vida à floresta tropical, organizando as flores e os frutos que fornecem alimento para as pessoas. Elas também ajudam todo o ecossistema a se regenerar e a melhorar a qualidade do solo . Além disso, seu mel tem sido tradicionalmente usado para fins medicinais por comunidades indígenas”, reflete Vásquez sobre a importância dessas abelhas, muitas vezes negligenciadas. “Estima-se que 80% ou até 90% da flora da Amazônia seja polinizada por essas abelhas . Portanto, elas são fundamentais para a preservação da Amazônia”, afirma a pesquisadora.

As abelhas sem ferrão são nativas da região neotropical das Américas e, em particular, são exclusivas deste continente, habitando a Amazônia e outras áreas tropicais há milhares de anos. Estima-se que só no Peru existam cerca de 175 espécies dessas abelhas e mais de 400 em toda a região , mas elas também estão presentes em outras partes do mundo, como nas florestas tropicais da Ásia, África e Austrália.

Até 2024, a única lei sobre abelhas no Peru não mencionava as abelhas nativas sem ferrão. Foi necessário alterar a lei para incluí-las como espécies de interesse nacional e garantir sua proteção . “Os esforços se concentraram exclusivamente nas abelhas exóticas e praticamente ignoraram as nativas, o que levou ao seu declínio”, explica Vásquez.

Vásquez explica que o desmatamento está impactando as abelhas porque muitas delas fazem seus ninhos dentro das árvores; portanto, se a árvore for cortada ou queimada, a colmeia desaparece. Por esse motivo, a Amazon Research International busca trabalhar com comunidades e indivíduos que já tenham implementado alguma forma de conservação em seus territórios.

“Eles têm um papel espiritual e acho que também ensinam um modo de vida colaborativo. Existem até muitas histórias tradicionais, como as do povo Asháninka”, comenta Vásquez.

Natureza com direitos

“Há 30 ou 40 anos, a natureza — isto é, os ecossistemas e os seres não humanos, como os animais — está sujeita à proteção legal. O que é relativamente novo é o desejo de ampliar essa proteção ”, afirma David Lovatón, professor titular da Pontifícia Universidade Católica do Peru (PUCP) e consultor jurídico da Fundação Devido Processo Legal (DPLF).

Lovatón destaca que existe atualmente uma corrente jurídica, na ciência política e num movimento social, que postula que certos ecossistemas, como rios, lagos ou animais fundamentais para esses ecossistemas, devem ter a máxima proteção do sistema jurídico, tanto internacional como nacional.

“Nos Estados Unidos, muitos municípios declaram os rios que atravessam seus condados e as florestas como sujeitos de direitos. O mesmo acontece na Índia, Austrália e Nova Zelândia. Nas Américas, há o caso do México, um país federal com cinco constituições estaduais que já reconhecem os direitos da natureza , e há o caso da lei de 2022 que reconhece os direitos da natureza no Panamá”, menciona Lovatón, descrevendo como os direitos da natureza estão ganhando terreno em todo o mundo.

Lovatón também menciona exemplos da América do Sul, como a Constituição equatoriana de 2008 e a Constituição boliviana de 2009 , bem como o famoso caso colombiano do Rio Atrato, no qual o Tribunal Constitucional reconheceu os direitos da natureza. No Peru, diz o especialista, “é algo bastante recente”, e cita o caso emblemático do Rio Marañón, no qual o Judiciário lhe concedeu o status de detentor de direitos. Uma mudança cultural está em curso , uma ruptura epistêmica — aponta Lovatón — que reconhece a importância da natureza e que a humanidade sempre fez parte dela.

Lovatón destaca que o Equador fez progressos na “proteção dos ecossistemas como detentor de direitos”. Um exemplo, segundo ela, é o referendo sobre o Parque Nacional Yasuní, no qual “quase 60% da população equatoriana disse não à exploração de petróleo”. “Esse é um passo significativo adiante.”

Ele também menciona decisões do Tribunal Constitucional equatoriano que estão sendo cumpridas. “Conheço o caso da floresta de Los Cedros, uma área de selva onde foi criado um tipo de fundo privado e as concessões de mineração dentro dessa floresta protegida foram revogadas.” Ele cita outro caso: o dos manguezais, onde a criação de camarão foi proibida.

No caso do rio Atrato, na Colômbia, ele afirma que não houve tanto progresso quanto o esperado. “Na América Latina, em geral, há pouco cumprimento das decisões judiciais. As experiências mais interessantes são as do mundo anglo-saxão, como Nova Zelândia e Austrália, porque se baseiam em acordos políticos. Nesses casos, cria-se um fundo fiduciário permanente e incorpora-se uma espécie de órgão de governança e fiscalização para proteger o ecossistema, remediá-lo ou prevenir a poluição.”

Constanza Prieto, diretora jurídica para a América Latina do Earth Law Center, instituição especializada em direitos da natureza e legislação ecocêntrica , trabalha na América Latina há mais de dez anos.

“Os direitos da natureza na América Latina começaram em 2008 com seu reconhecimento na Constituição equatoriana. No entanto, foram necessários cerca de 15 anos para que se consolidassem jurisprudencial e legislativamente. Acredito que talvez tenham começado a florescer de forma mais concreta na América Latina há cerca de seis ou sete anos ”, explica Prieto. Nesse percurso, diz o especialista, trabalham-se diversas dimensões: direitos gerais da natureza e direitos específicos de rios, abelhas e tartarugas.

Prieto também destaca que o trabalho da instituição se baseia em comunidades que normalmente vivenciam conflitos socioambientais e buscam novas estratégias para resolver o problema. “No caso das mulheres do Rio Marañón , tratava-se de um conflito de longa data, pois elas, como federação, vinham atuando há mais de 20 anos. Assim, os direitos da natureza surgiram como uma nova oportunidade para resolver o conflito.”

O mesmo aconteceu no Chile, explica Prieto, em relação ao trabalho que realizam na bacia do rio Biobío , onde as comunidades “foram realocadas à força devido a projetos hidrelétricos”.

Em relação à situação dos direitos da natureza nos países latino-americanos, Prieto menciona que o Equador é um paradigma por ter 15 anos de trabalho jurídico que serviu de base para outros países. “ Eu colocaria o Equador em primeiro lugar porque possui regulamentações constitucionais, regulamentações secundárias, incorpora a doutrina da empresa em seus planos de gestão e já levou pelo menos 10 casos ao Tribunal Constitucional.”

Em segundo lugar, ela menciona o Panamá porque o país tem um forte interesse em expandir os direitos da natureza . “Há muita vontade estatal e institucional para isso, e também muito orgulho. Se você observar as autoridades ambientais do país falando sobre a natureza, elas o fazem como se fosse delas. Apesar de estarem no poder há apenas alguns anos, elas a abraçaram como uma causa nacional.”

Prieto menciona o Peru em terceiro lugar , observando que “os municípios estão dando o exemplo porque estão muito conectados às comunidades indígenas”. Ele também destaca “a coragem dos juízes, que estão progredindo apesar das dificuldades, confrontando as corporações. Os juízes estão sob muita pressão”. “Acho que o Peru é atualmente um ponto focal internacional”, comenta Prieto, “onde os direitos da natureza estão sendo considerados, e acredito que, apesar das dificuldades políticas, está superando esses desafios…”

Javier Ruiz, especialista em Mudanças Climáticas e Políticas Ambientais do Earth Law Center, explica que as diferentes experiências de cada país em relação aos direitos da natureza estão interligadas. Por exemplo, no Panamá, a lei geral sobre os direitos da natureza foi promulgada primeiro, seguida pela lei das tartarugas . Em contraste, no Peru, uma emenda a uma lei foi introduzida, incluindo a abelha sem ferrão como objeto de interesse público, seguida pela declaração sobre os povos indígenas e, posteriormente, pelas portarias.

“No início, trabalhamos bastante no Equador e na Colômbia, depois no México e no Panamá, e nos últimos anos temos trabalhado mais intensamente no Chile e no Peru”, diz Ruiz.

Mas ele também menciona o papel fundamental das comunidades. “Facilitamos o conhecimento jurídico sobre direitos humanos e direitos da natureza. Mas eles têm outro tipo de conhecimento que faz parte de sua cultura e saber tradicional ”, diz Ruiz, citando o rio Marañón como exemplo. “Os demandantes pediram que o rio fosse reconhecido como sujeito de direitos, porque o rio é a espinha dorsal da cultura Kukama Kukamiria; é um ser vivo, e é assim que eles sempre o perceberam.”

Um caso semelhante é o das abelhas, afirma Ruiz, porque as comunidades têm conhecimento secular da apicultura e “a abelha é uma entidade muito importante dentro da cultura Asháninka”. “Eles compartilharam conosco toda a sua visão de mundo sobre seu deus Avireri. Então você percebe o quão profundamente enraizados e conectados eles estão com as abelhas nativas.”

Não se trata apenas do aspecto cultural, acrescenta ele, “mas eles as estudaram, têm toda uma taxonomia para as abelhas , cada abelha tem seu nome em Asháninka, as partes das abelhas, o som que fazem, do que se alimentam, eles têm tudo classificado.”

Imagem principal: O município provincial de Satipo e o município distrital de Nauta, em Loreto, declararam a abelha sem ferrão como objeto de lei. Foto: Cortesia de Luis García Solsol