A Ave-do do Paraíso de Wyoming
Como se desafiando as muitas ameaças que enfrentam, as tetraz-dos-sálvias realizam um dos rituais de acasalamento mais impressionantes do Ocidente.
A vasta estepe de sálvia ocidental dos Estados Unidos é uma das paisagens mais romantizadas e duradouras do país. Mas, assim como as aparentemente infinitas pradarias das Grandes Planícies antes deles, elas correm o risco de serem degradadas pelo uso humano — a ponto de não conseguirem mais sustentar os organismos únicos que as ocuparam por centenas de milhares de anos.
O número em declínio das duas espécies de tetraz-sálvia do Oeste alerta para a saúde deteriorada do ecossistema de arbustos de artemísia. Tanto o habitat quanto as aves que dependem dele para sobreviver enfrentam ameaças crescentes do desenvolvimento, exploração de combustíveis fósseis e da constante invasão das florestas de zimbro em resposta à supressão de incêndios e mudanças climáticas.
Apesar dessas pressões, toda primavera, machos — como este tetraz-dos-sálvia maior (Centrocercus urophasianus) — se reúnem em massa em terrenos tradicionais chamados leks. Aqui, eles realizam elaboradas exibições de cortejo — inflando sacos de ar amarelos brilhantes nos seios, fazendo vocalizações explosivas e lutando contra machos rivais — tudo na tentativa de atrair possíveis parceiros. Continua sendo um dos grandes, embora pouco conhecidos, espetáculos de vida selvagem da América do Norte.
