“As sementes garantem a nossa sobrevivência”: mulheres da Guiné-Bissau que mantêm vivas plantas e culturas viáveis

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Na África Ocidental, no Atlântico e num dos menores estados do continente, a Guiné-Bissau, existe um arquipélago formado por remotas ilhas rurais. É o arquipélago dos Bijagós , cuja parte norte é ocupada pelas ilhas Urok , elas próprias constituídas por três ilhas habitadas (Formosa, Nago, Chediã), bem como por várias ilhas sagradas.

E é aqui que reside a maravilha: os Uroks (área marinha protegida pela comunidade desde 2005) abrigam a maior concentração de aves aquáticas migratórias, além de peixes-boi, golfinhos, crocodilos e lontras. Sua densa cobertura de mangue e costas e enseadas arenosas são o precioso lar de peixes, crustáceos e moluscos, enquanto no interior das ilhas palmeiras se alternam com savanas gramíneas e arbustivas e florestas densas, onde prosperam alimentos silvestres e plantas medicinais.

Um caixão de imenso valor, no qual existe algo igualmente extraordinário: um grupo único de mulheres, “as guardiãs da semente”, camponesas que preservam os cereais ancestrais dos Bijagós .

Os ternos crioulos

Sob a tutela da ONG Tiniguena, da Guiné-Bissau, o projeto Mulheres Guardiãs da Biodiversidade Agrícola Sementes aqui visa conservar as plantas crioulas e as suas preciosas sementes.

A etnia Bijagó habita várias ilhas do arquipélago, reserva da biosfera da Unesco, e as sementes crioulas foram transmitidas de geração em geração e continuam a ser vitais para a sobrevivência dos Bijagós. São variedades e espécies, do milho ao arroz e ao amendoim, resistentes às pragas e ao clima agreste da região , que está cada vez mais quente devido à crise climática global.

O projeto já treinou mais de 150 mulheres no cuidado de sementes, com 12 mulheres eleitas como guardiãs de sementes.

Este é o meu trabalho na natureza. As mulheres são a mãe de tudo, então as mulheres cuidam mais das sementes do que os homens. As mulheres são a terra, os homens são o céu. As mulheres dão à luz, os homens não, então as plantas sobrevivem das mulheres, diz Sábado Maio, 70.

Nascida na tabana (aldeia) de Canhabaque, na Ilha Formosa, sua roça tem 19 variedades de plantações e uma bananeira, mas ela teme que as chuvas a destruam.

Sou guardião porque vi meus avós fazerem isso. Sei da importância de termos sementes para garantir a nossa sobrevivência, diz, numa língua que também corre perigo: o Bijagó é falado apenas pelos mais velhos.

Guardo tomate cereja, abóbora, quiabo, pepino, berinjela, milho, arroz, inhame e sementes de limão, conta Anjuleta Gomese. Depois de secas ao sol, as sementes são colocadas em uma jarra seca. Você coloca um pouco de cinza nele, para manter os insetos afastados, e fecha bem. Há um segredo para preservar todo tipo de semente, diz ela.

Na Guiné-Bissau, como em muitos países africanos, são sobretudo as mulheres que realizam o trabalho pesado da terra . Nas comunidades rurais, mulheres e meninas asseguram o abastecimento de água e energia doméstica. Mas, segundo Tiniguena, menos de 1% dessas mulheres são proprietárias das terras que cultivam, devido a leis e costumes que as discriminam.

A etnia Bijagós representa 2% da população total da Guiné-Bissau. Papéis sociais específicos são organizados de acordo com gênero e idade, com cerimônias onde as pessoas passam de uma faixa etária para outra.

Culturas de rendimento e o clima

Não só a crise climática, mas também as culturas de rendimento, como o caju.

Também aqui os “guardiães das sementes” são ameaçados pelo uso indevido da água e do solo: os terrenos que envolvem o cultivo do cajueiro – que cada vez mais ocupam o lugar das palmeiras – absorvem de facto todos os recursos próximos para que não produzam mais nada.

Para piorar as coisas? A crise climática, claro.