Pesquisadores descobriram uma floresta com quase 2 milhões de árvores em uma região árida do continente africano.

Com a ajuda de imagens de satélite de alta precisão e inteligência artificial, cientistas europeus localizaram uma área verde no deserto africano e estão contando quantas árvores cresceram nesse local árido, onde não achavam que encontrariam áreas verdes.

Eles vasculharam mais de 1,3 milhão de quilômetros quadrados do deserto do Saara e terras secas na região do Sahel e descobriram uma floresta até então desconhecida.

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A região é um mar de dunas e terras secas maior que os territórios de Angola ou Peri, por exemplo. Mas ali mesmo, foram descobertos mais de 1,8 bilhão de árvores e arbustos com copas maiores que 3 metros quadrados .

Foi uma grande surpresa descobrir que algumas árvores são capazes de crescer no deserto do Saara, região onde a maioria das pessoas acreditava que isso não seria possível – até agora.

Martin Brandt, geógrafo da Universidade de Copenhague.

Martin e uma equipe de pesquisadores da Alemanha, França, Senegal, Bélgica e NASA disseram à revista científica Nature que usaram inteligência artificial e imagens de satélite tão precisas que, do espaço, as câmeras poderiam identificar objetos com menos de meio metro de diâmetro. entender a existência dessa nova floresta no mundo .

As árvores fora das áreas florestais não são comuns nos modelos climáticos que usamos e sabemos muito pouco sobre sua capacidade de armazenar carbono. Eles são um elemento desconhecido no ciclo do carbono.

As árvores são a diferença.

As árvores são sempre importantes, independentemente da sua localização. Nas cidades, melhoram a qualidade de vida e valorizam a propriedade. Nas florestas conservam e reciclam a água e são refúgio para milhões de animais e outras espécies de plantas, além de absorverem carbono da atmosfera.

Mas as árvores que crescem fora das florestas ainda não são totalmente compreendidas quando pensamos nelas como parte do ciclo global do carbono e possíveis soluções para a crise climática.

É provável que o número total de árvores contadas nas regiões do Saara e do Sahel seja subestimado, pois o satélite não conseguiu separar e identificar árvores menores que 3 metros quadrados.

Novas possibilidades.

Esta descoberta é mais uma surpresa que a natureza e as árvores oferecem à ciência. Nos últimos anos, os cientistas fizeram um censo de quantas árvores existem no mundo e chegaram ao número aproximado de 3 bilhões. Os diferentes tipos de árvores também foram contados e o número ultrapassou 60.000. Na tentativa de descobrir a área de desertos e savanas cobertas de árvores, os cientistas chegaram a esta floresta escondida.

Os pesquisadores também calcularam que uma campanha de plantio de árvores poderia fazer uma grande diferença no cenário das mudanças climáticas. Mas também descobriram que conservar os espaços verdes existentes seria uma forma mais simples e muito mais barata de manter o equilíbrio ambiental do planeta – o valor dos serviços ambientais que prestam aos humanos é quase incalculável.

A nova perspectiva, que combina inteligência artificial e satélites de última geração, pode ajudar a identificar não apenas o número de árvores, mas as diferentes espécies. Embora seja difícil saber o número exato de árvores, devido às copas que se sobrepõem às imagens, os cientistas dizem que essa tecnologia estabelece um novo ponto de partida para muitas outras investigações.

Sem essa tecnologia, não poderíamos ter descoberto e medido o tamanho dessa floresta. Acho que este pode ser o início de uma nova era na pesquisa científica.

Via news.ku.dk