As alterações climáticas estão a alimentar o desaparecimento do Mar de Aral. Também está tirando o sustento dos moradores
Tempestades de poeira tóxica, protestos antigovernamentais, a queda da União Soviética – durante gerações, nada disso impediu Nafisa Bayniyazova e sua família de ganhar a vida cultivando melões, abóboras e tomates em fazendas ao redor do Mar Aral.
Bayniyazova, 50 anos, passou a maior parte da sua vida perto de Muynak, no noroeste do Uzbequistão, cuidando da terra. A vida na fazenda às vezes era difícil, mas geralmente confiável e produtiva. Mesmo enquanto a agitação política resultante do colapso da União Soviética transformava o mundo à sua volta, as terras agrícolas da família produziam colheitas, com a água a fluir continuamente através de canais vindos do Aral e dos rios circundantes.
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Agora, Bayniyazova e outros residentes dizem que enfrentam uma catástrofe que não podem vencer: as alterações climáticas , que estão a acelerar o desaparecimento de décadas do Aral, outrora a força vital para os milhares que vivem à sua volta.
O Aral quase desapareceu. Décadas atrás, de um azul profundo e cheio de peixes, era uma das maiores massas de água interiores do mundo. Encolheu para menos de um quarto do seu tamanho anterior.
“Todo mundo vai mais longe em busca de água”, disse Bayniyazova. “Sem água não há vida.”
HISTÓRIA E MORTE
Durante décadas, o Aral – alimentado por rios que dependem fortemente do derretimento glacial e que cruza os países sem litoral do Cazaquistão, Quirguizistão, Tajiquistão, Turquemenistão e Uzbequistão – manteve peixes com metros de comprimento, capturados e enviados através da União Soviética.
A região prosperou e milhares de migrantes de toda a Ásia e Europa mudaram-se para as costas do Aral, em busca de empregos em todo o lado, desde fábricas de conservas a resorts de férias de luxo.
O encolhimento do Mar de Aral é visível em imagens de satélite da NASA
O Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento chama a destruição do Mar de Aral de “o desastre mais surpreendente do século XX”. Aponta o desaparecimento do Aral como a causa da degradação da terra e da desertificação, da escassez de água potável, da desnutrição e da deterioração das condições de saúde.
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Os governos nacionais, as organizações de ajuda internacional e os grupos locais tentaram — com vários graus de esforço e sucesso — salvar o mar. Os esforços vão desde a plantação de arbustos para abrandar a invasão das dunas até à construção de barragens multimilionárias.
Mas os especialistas dizem que as alterações climáticas apenas aceleraram a morte do Aral e continuarão a agravar o sofrimento dos residentes.
A ONU classifica a destruição do Mar de Aral na Ásia Central como o desastre mais surpreendente do século XX. A secagem do outrora poderoso mar afetou os residentes e os seus meios de subsistência durante décadas. Alguns dizem agora que as alterações climáticas constituem o seu maior obstáculo até agora. (Vídeo AP de Victoria Milko e Ebrahim Noroozi. Produzido por Teresa de Miguel)
“APENAS LOCAIS DOS EUA”
Sem a influência moderadora de uma grande massa de água para regular o clima, tempestades de areia começaram a soprar nas cidades. Eles enviaram produtos químicos tóxicos de uma instalação de testes de armas soviética fechada e fertilizantes de fazendas para os pulmões e olhos dos residentes, contribuindo para o aumento das taxas de doenças respiratórias e câncer, de acordo com a ONU.
Ventos fortes fizeram com que as dunas engolissem cidades inteiras e edifícios abandonados cheios de areia. Os moradores fugiram. Uma dúzia de espécies de peixes foram extintas e empresas fecharam.
“As fábricas de peixe fecharam, os navios ficaram encalhados no porto e todos os trabalhadores partiram”, disse Zhasekenov, antigo diretor do Museu dos Pescadores do Mar de Aral, em Aralsk, no Cazaquistão. “Tornou-se apenas nós, locais.”
